回家之前想着，苕地晒了一周太阳，应该干了，挖起来很容易。想不到的是，表面已经干了的苕地，里面还是湿湿的。挖几下，就得清理镢头上的泥巴，挖出的红苕，泥巴胶一样粘合在上面，根本就分不开来。
今年雨水多，入秋以来，几乎天天下雨，大部分庄稼都受到了影响。特别是红苕，雨水多，缺少阳光，生长受到限制，挖出的红苕没有往年的大。泥土里水分过多，这两个月来，红苕相当于是泡在水里，好多红苕就泡烂了。长时间的雨水还让苕地变得瓷实坚硬，挖起来费力。这不，我才挖了几窝苕，镢头把就掉了。
爱人说，镢头把掉了，看你怎么挖。
苕地边堆着包谷杆，翻开包谷杆，里面藏着一把镢头。看我找到一把镢头，爱人就奇怪，问我怎么知道那里藏着一把镢头。我说，这里一直藏着一把镢头。其实，上坡前，母亲对我说了，她在这里藏了一把镢头。
父亲和母亲来到地边，看到镢头把掉了，母亲照样要把父亲批评一顿。你弄得什么镢头，还没有挖就掉了。母亲嘴里说着父亲，手里开始修理掉了把的镢头，想把镢头把安好。父亲说，镢头给我，你弄不了。爱人坐在地边摘苕（弄掉粘在红苕上的泥巴），看到父母在那里斗嘴，就偷偷地对我说，两个人又吵开了。
早晨吃饭的时候，母亲问父亲，我们上山挖苕，你去吧。父亲没有犹豫，说，去。爱人对我说，爸爸肯定是看我们都上山来挖苕了，他一个人在家里没有意思，才要来的。我说，他是想来帮忙。爱人说，他那么大年龄了，能帮上什么忙。我说，别看他快九十岁了，上山挖苕保证比你厉害。
父亲把镢头弄好后，就在我旁边挖开了。我挖的比他快，但他挖的也不慢。大概挖了一个小时，我对父亲说，你歇一会吧，我一个人挖就行了。父亲说，我还能挖动。又过了差不多一个小时，我看他有点挖不动了，就说，你还是歇一会吧。父亲说，没有地方坐。
我立即明白了父亲的意思。父亲的腿弯曲不方便，在家里都是坐在高凳子上，如果坐个矮凳子，站起来的时候就非常费力。为了让父亲在山上也能坐，上山的时候，我们专门给父亲带了一个高凳子。只是现在，父亲的高凳子我爱人坐着，父亲当然不好意思叫我爱人让出凳子。
我对爱人说，把爸爸的宝座让出来。
和其它庄稼地比较，苕地更难打理一些。押苕（红苕是插播类的庄稼，把苕蔓插入泥土，叫押苕）之前，苕地先要施肥、翻耕，苕地平整好后，要把苕地刨成宽窄五十厘米左右的小沟，这个过程叫刨苕行。押苕的时候，把苕蔓押在苕行的棱角上，挖苕的时候就相对容易一些。
挖苕时，主要使用手臂、肩、背和腰部的力量，当然，在腰背前后伸展过程中，会带动全身所有的肌肉和关节。如果想挖的轻松一点，呼吸也很重要。镢头向上抬起时，身体后仰，胸部扩展，这时深深地吸气，让胸腔里气体充满。镢头下落时，身体向前弯曲，挤压胸部，气体呼出。身体一抑一合，口里一呼一吸，在适当的节奏和韵律下，身体完全舒展放开，要不了两下子，全身的肌肉都会活动开来。
每一窝红苕，要想挖出来，都需要如下的动作。镢头高高地举起来，身体伸展，用腰腹部的力量，使镢头、手臂和身体的一部分在空中划一个竖直方向的半圆。当圆弧在泥土里无法前进的时候，双手在镢头把上向前用力，让镢头向上撬起。撬起的镢头上，是泥土包裹的红苕。用手提起苕根，轻摇，上面的泥土掉落，把剩下的苕根和苕根上面的红苕放在旁边晾晒。红苕上的泥土晾晒干燥，清理起来要容易一点。
镢头不可能每次都挖在适当的位置。也不是每次镢头向上撬一下，红苕就乖乖地从泥土里出来。挖出的红苕，红苕和泥土的结合，也不是那么松散，用手轻轻一提，泥土未必就那么心甘情愿地离开红苕。所以，某些时候，一窝红苕，可能要挖三四镢头才能把泥土里的红苕全部挖出来。至于红苕上的泥土，像这红土地，像今年秋天这么多雨，泥土如胶一般粘在红苕上，即就是用力摇动，红苕上面还是会粘有大量泥土。
如果把挖苕和挖地进行比较，挖地是简单的体力活，而挖苕要考虑的事情和要完成的动作更多一些。每次镢头落地之前，先要找到苕根的位置，镢头刃入土位置应该和苕根离开适当的距离。这个距离多大合适，和苕根周围泥土的形状有关。苕根周围泥土的形状，表示了泥土里红苕的大小、形状和具体位置。
所以，挖苕不单费力，还要费脑。红苕若是长得大，越挖越有劲。如果年岁不好，譬如说今年，地硬不好挖，苕还长得小，挖一会就没有劲了。
我家的苕地在村后的山梁上。东面下了山，是申家河，西面下了山，是陆家沟。沿着山梁上的水泥路向北二里路，就是天沟。从天沟梁上再向北五六里，是王家湾村，从王家湾向北三里路，就是108国道。过了108国道，山梁上下的那些村子，名字我就叫不上了。虽的村子不熟悉，但我知道，这些山梁上都种着红苕。这里是槐树关，像今天这么好的天气，肯定有许多人和我们一样，正在梁上挖红苕。
一口气挖了三个小时，中间除过喝水，没有歇过气。母亲说，你也歇一会，歇一会再挖。爱人说，歇一会吧，来给我拍几张照片。
歇气的时候，当然要站在那里前后左右望望。看看附近山顶上白色的房子，看房子和庄稼地装饰的村庄，看北方，看更远处看不清楚的山峰，认真辨认小时候听父亲说过的那些大山。大爷山长得像一位大爷，哈哈，雨帽山应该是雨帽的形状。但这些都不能完全确定，想问一下父亲，想想还是算了。记得小时候，我们一起面对北方的大山时，父亲的认知也不是绝对清楚。
天是蓝色的，没有一丝云。除过耀眼的太阳和太阳周围稍微有点发白外，整个头顶就是一个撑的展展的蓝色布片。这个布片比我们在佛坪大山里看到的那个布片大，比那个布片圆。突然想到，古人说天圆地方的时候，肯定是站在像我现在站着的这样的山顶上说的。躲在山沟里，天都是窄窄的、碎碎的，怎么可能有现在这么圆的天。
苕地下面，是堂弟家的麦地，麦地里的小麦已经长出了嫩芽。在阳光的照射下，娇嫩的麦苗不单发绿，还有点发黄发红。堂弟家的麦地连着另一片麦地，我已经忘记这是谁家的麦地了。这片麦地里的麦子播种的更早，整个麦地都是绿油油的了。麦地向南，是一片连着一片的包谷地，包谷已经收割，包谷杆堆在地里。因为地里没有正在生长的庄稼，就显得很空旷。我们家的苕地，是在水泥路边的。路对面，也是一片包谷地，有两个我不认识的人在里面收包谷。今年雨水多，好多人都是等天晴，包谷在地里晒干了，再收回去。
不时地有摩托车、牛车、三轮车从我们地边经过。一辆三轮车停在了地边，问我们挖的苕卖不卖。母亲说，不卖。三轮车上装着烤火煤，爱人问他，烤火煤多少钱一袋。他说一百二十元三袋。一袋多少斤。一袋五十斤。三轮车走了，母亲说，煤涨价了。爱人问母亲，苕多少钱一斤。五毛钱一斤。这么便宜。爱人开始在那里算账。我们四个人挖一天红苕，如果能挖四百斤，可以卖二百元，每人能挣五十元。
父亲在他的宝座上摘苕，搓下的泥巴堆成了一个个尖尖的土堆。妻子看着地里那几个尖尖的土堆问我，为什么要堆成那样的土堆。不为什么，他移动不方便，不想移动，搓下的泥巴就堆成堆了。
从早晨八点半开始，挖到十一点半的时候，感觉累得不行了。坚持了一会，到十二点半，突然感觉不累了。开始累，是浑身的肌肉正在苏醒。肌肉从睡眠到醒来的过程肯定是痛苦的。等到身体完全活动开，肌肉已经适应这种高强度的劳动后，就感觉不到累了。
我歇气的时候，母亲拿起了镢头。我挖一镢头的工作，她要挖三四镢头。我说，这地太硬，你挖不了，放在那里，还是我来挖。看我一时半会还不能挖完，父亲又拿起了镢头。父亲没有我力气大，但还是比母亲力气大。一个小时后，父亲说，实在挖不动了。我说，挖不动你就不挖了，我一会就挖完了。
我对父亲说，你累了，就先回去。父亲说，我不回去，等挖完了，我们一起回去。
二点半的时候，终于要挖完了。我对爱人说，还剩最后十几窝红苕，如果你再不来体验一下红苕是怎样挖出来的，就没有机会了。
给爱人纠正了姿势，交待了一些注意事项后，她挖，我给她拍照。
我把爱人挖苕的视频给女儿发了过去。
女儿回我，又让我妈回去给你做苦力。
第二天早晨，爱人突然对我说，她知道了两件事。
那两件事。
第一件事，两个老人真厉害。他们都八十多岁了，你看前面种的菜（过去的老房子坼了后，里面种的菜），比别人家的菜长得好。不但种菜，山上还种了这么多庄稼。他们这八十多岁了，这上坡种地做活，我都不如他们。他们真厉害。
还有一件事呢。
你看现在，村里像他们这个年龄的老人几乎没有了。他们为什么能够长寿，而且他们两个都八十多岁了，看起来还那么精神，我现在明白了。
你明白什么了。
一是他们一直在劳动，身体锻炼的好。另外一个，要夸一下你们弟兄两个，你们弟兄两个对父母孝顺。
你这话说的，大家都对父母孝顺着呢，你说谁对父母不孝顺了。
我觉得你们弟兄两个对父母特别孝顺嘛，你们从来不若父母生气，父母每天高高兴兴的，肯定就长寿了。而且我觉得，这是你父母能够长寿的主要原因。
结婚三十年来，爱人从来没有如此认真地对我说过话，不是，是没有如此认真地对我说过如此好听的话。我有点感动，有点受宠若惊。三十年来，我干的每一件事，爱人都是不满意的，尽管有些事，她的内心应该是认可的，但从来没有如今天这样明目张胆地表扬过我。
