在县政府工作的业坤，经常都会到河边看望元钦，他从心里尊崇这位前辈，也很愿意跟元钦聊天，有一次，无意间聊到他表哥旭吧：“幺嗲，我旭表哥现在好象也有些名气了，就怕他交错朋友。”
“怎么啦？你听到了有关旭吧不好的传言？”元钦问道。
业坤摇摇头说：“那倒不是的，有一次，我在整理政府的一些过时文件时，发现有个投诚的人提过他的名字，虽然而今国共合作了，政府主要精力是抗日，不再过分清剿异党，但挂了名总是不好，他是您带上船的，功夫也是您教的，他最听您的话，要他少跟船帮里以前‘穷哥们会’的那些人来往，以免惹些不必要的麻烦。”
元钦听到业坤透露的消息，难免有些担心旭吧，他叮嘱业坤：“你旭表哥的事千万不要跟别人说，更不要告诉你哥，知道不？”
“啊？可是前些天我哥来看我时，我也跟他讲过，如果旭表哥到我们家时，还让他说一说旭表哥，他两年纪差不多，平时关系也好，我哥现在还是蛮不错，进了治保会，在刘家湾说话还蛮有分量。”业坤见元钦说不要把旭吧的事告诉业承，有些不解。
业承知道了旭吧的事，元钦心里一沉，脸色有些凝重，但不能让业坤知道缘由，他强作镇定地说：“也没什么，就是怕你哥说不明白，我会跟你旭表哥交代清楚的，他的事你再不要跟其他人提了。”
旭吧是有能力的人，元钦很放心把船上的事都交给他，他的活动能力太强，澧水河上的很多船工加入过‘穷哥们会’，真怕他和这些人搅在一起，元钦是要找机会和旭吧好好再聊聊。
转眼又入冬了，澧水流域进入枯水期，河道变窄，流速变慢，河水也变得清澈明净，大量的候鸟又飞进了大小湖汊港湾，一群群的雁鹅、野鸭、鹤鹳白天在水中觅食，晚上在滩洲上的芦苇草丛里歇息，砍柴人惊飞的鸟鹊拍翅而起，扇得白色的芦絮漫天飞舞，似雪非雪地挂在光枝的柳树梢，轻风细扰，落日红霞，波光倒影，所有的这一切都显得那么诗情画意，让人感觉这里的时光是多么地静好，可是，澧水流域之外的国土上烽火连天，与日本鬼子拼杀的前线早已血流成河，武汉、长沙等大城市都遭日军围困，暂时不受战事影响的这个津澧小镇，仿佛地狱之外的世外桃源，避战逃难的外乡人继续不断地涌入，元钦常常跟人打听北方的消息，他非常担心张校长和国武的情况，却没有人能告诉他有用的线索，人们跟他讲的是国军又撤到哪里，日军又占了哪里。
人聚多了，小镇越来越繁荣，随之而旺的消费场所也越来越多，在长不过一里的夹街两侧，雨后春笋般地开张了几十间灯红酒绿的销金窟，酒楼、茶馆、妓院、戏院汇聚在这一条街，日间人流如过江之鲫，夜晚灯光照耀如同白昼，各路富商大贾在商战之余，经常挟巨资光临这条不夜街，酒馆进，妓院出，大嚼豪饮，狂嫖狠赌，穷奢极欲，一掷千金，毫无吝啬，在这里，一桌酒席的花销，一场牌局的输赢，一折戏曲的打赏，差不多是元钦在河里驾一个月船的收入，或者更甚，他实在想不明白，难道张校长带国武他们去打日本鬼子，就是为了让这些达官贵人过这样的日子，他摇头叹息……
元钦只要不走远路，就要隔三差五地渡陈老板过河，陈老板生意做大了，特别是做了军粮供应商后，无可避免地要出入这些场合应酬，身边形影不离地跟着一个保镖，常常一袋袋的钱提着进出这些场所，今天给这个政府要员付账，明天给那个军方高管买单，当然，这些花出去的钱肯定不会白花，赚回来的一定更多更多。
那一天，陈老板递给元钦一张单子：“黄哥，安排你的大船到安乡莫家大仓帮我运600担谷回来。”
“陈老板，只装600担吗？不是一满船？”元钦疑惑地多问一句，平时去大仓运粮都是按船算的，现在却只装600担，差不多只有半船，运费还是一样的，元钦要确定一下。
“是的，没错，能运的先运回来，局势越来越不明朗，澧水往安乡去的这条水道也不太安全了，把这个‘谷大少‘的账先结了。”陈老板补充道。
几天前，津市戏院来了一个荆河戏班，安乡莫家的大少爷早已垂涎于戏班名伶，每天泡在戏院捧场，不惜出资500担谷资求得美人共枕同眠，手头没有现银，只得央求有生意往来的陈老板套现周转，兑现500担谷的现银，写下600担谷的单子，其中100担谷算利息和运费。
莫家在安乡是最大的地主，几个大围垸里都有他家的田，养有长工近三百人，还有十几个武装护院的家丁，在大鲸港、出口洲都有粮仓，富甲一方的莫家却是有名的厉庅财主，周围乡亲找他借粮渡荒，他倒是很乐意借，只不过借时九升出，还时一斗收，乡亲们要活命也可忍气吞声，前些年大灾后，邱育之领导的游击队强开过他出口洲的粮仓一次，一仓谷被穷人哄抢干净，因此，莫家对共产党并不友好，现在战事紧张，粮食价格一直上涨，莫家又大量屯粮，希望在高位时放出，可以赚更多的国难钱。
莫家的当家人持家有道，敛财有方，可是生了一个败家的儿子，莫家在安乡是最多田最多谷的地主，莫家的大少爷让别人给起了个外号叫“谷大少”，“谷大少”有两大爱好，一是好赌，二是好色，在这两个爱好中“谷大少”从不吝啬钱财，常常一掷千金地豪爽，使他混成了娱乐场所的名人，近处的安乡孱陵街上，远些的澧县、津市街上，哪个茶楼有好的赌局，哪个妓院有新来的乖致姑儿，哪个戏班有好看的名角，都会有人通知“谷大少”来捧场。
有钱人的作派，穷人怎么都想不明白，已经是共产党员的旭吧，就是穷人的代表，他帮陈老板运回了这600担谷，自己是挣到了该挣的钱，可心里还是气愤难平，他找机会联系了游击队的人，把自己在莫家大仓运粮的情况作了汇报。
这时候澧水流域的游击队，身份特别尴尬，自西安事变后，国共已经握手言和，两党一致对外抗日，共产党的正规队伍已经整编为八路军和新四军，在敌占区的共产党游击队可以接受政府资助，帮助军队一齐抗日，而这大后方的游击队，国共对立时被政府视为匪患，现在两党言和了，政府不再派兵来清剿，似乎已经是手下留情了，可也不会养起这些以前专门跟政府做对，扰乱社会秩序的不安定份子，因此，政府多次下文，要求游击队交出武器解散队伍，或归农或入工，对以往的事可以既往不咎，共产党为了斗争的需要 ，当然不可能缴械，于是把游击队改名为“抗日自卫团”，可是政府也不允许，并明文规定，敌后抗日游击队可视为汉奸镇压，于是把队伍分散保存进各地的民训队伍，农村的长工短工，河道船帮的水手船工，都有共产党的地下活动，为了保存有效的武装力量，只好让部分人假装落草为寇，躲进七里湖、毛里湖的芦苇荡和山岗丛林中，通过地下党传递信息来沟通行动，旭吧是地下党中的一员，利用出入各水道的便利，搜集情况传递消息。
游击队被分散活动后，有工开、有事做的那些人还可以养家糊口，躲进深山老林、芦苇荡、湖汊港湾的武装力量也还是要过日子的，他们不被允许再与政府为敌，只能有选择性地去吃大户，那些个为富不仁、欺压弱善的地主豪绅，肯定就是游击队的首选目标，莫家富甲一方，却很少善渡穷苦，在安乡地界并没有太好的名声，“谷大少”如此穷奢极欲，旭吧哪里看的过眼，把自己知道的“谷大少”的德行再放大一些讲给游击队听，这些穷人听了肯定是群愤激昂，决定要对莫家行动。
国共合作后的打土豪行动，再也不能用游击队的名号，只能自挂土匪的招牌，这一时期，毛里湖、七里湖、珊珀湖、嘉山、关山，只要有水有山可以藏匿人的地方，就有土匪活动的踪迹，其实，其中很大一部分是游击队，共产党的地下武装要保存力量，不得已选择身背骂名的生存。这样一来，地下武装力量的行动是不会破坏国共合作的大政治气候，可给自己的生存与发展留下一些左右空间，却增添更多的压力和危险。
游击队策划的这次行动，出动了原安乡游击大队几乎所有的力量，聚集周围水域几十艘船只，往七里湖、毛里湖的几个藏身之处都转移了物资，一次大规模的行动成功，为地下武装力量补给了足够的过冬储备，可对地方豪强和乡绅的滋扰，以及对统治者地位的威胁，着实惊恼了安乡、澧县两地的政府，连省政府也下令彻查严办。
以前的剿匪两地政府各自为政，安乡出兵行动时游击队就往澧县这边逃，澧县出兵时游击队又往安乡跑，可是这一次由省政府统调，游击队差点遭受了毁灭性的打击。
