现在的寄宿学校，无论是初、高中，还是大、中专院校，校内均设有食堂饭厅，一个个卖饭口被不同的经营者承包。为盈利他们八仙过海，各显其能，打造出的各类菜肴和主食琳琅满目，色香味俱全。孩子们可以任选自己喜欢的买来吃，家长完全没有必要担心孩子在学校会吃不好，你只要给他钱，大部分孩子还是不肯亏待自己的。
我们那时可没有现在的孩子们有条件。学校的伙房里专门做饭，没有饭厅。天热的时候，毒日头底下站半天队，饭口里打了饭菜，几个同学随便院子里找个荫凉，或蹲或站地聊着天就吃开了；到了冬天，寒冬腊月，滴水成冰，即便没有风雪的日子，在露天儿等半天，哪个不被冻得缩脖儿跺脚的？打了饭菜，捧着热乎乎的饭盆，赶紧地逃回宿舍或教室里去吃。
我们的饭菜很单一，每顿饭只有一种主食，一种菜。吃，是它，不吃也是它。主食大多是馒头、面条，有时蒸顿包子或大米饭。菜呢？都是应季的，多是熬着吃。夏天，熬青菜，熬冬瓜，熬茄子，熬小油菜；冬天不是熬白菜就是熬萝卜条子。而且熬什么，连着几天都是什么。大师傅们把菜剁吧剁吧，锅底放油，油热菜往锅里一扔，大铲子翻炒几下，洒上几把盐，加足了水就开始“熬”了。一大锅菜，没有肉的时候，看不到几点油星的，除了盐味，谈不上香甜，清水煮一般。盛到盆里，菜和汤各占一半。这种”珍珠翡翠白玉汤”是中午的佳肴，一早一晚多是干粮米粥，菜多是咸菜，有时是中午的剩菜。
我看现在的年轻人爱吃的火锅，就是水煮菜。下面的火烧着，锅里咕嘟咕嘟煮着菜，捞着吃，吸哈吸哈的，吃得很上瘾。我原以为这有啥好吃的呀？这不就是水煮菜吗？其实不然，这水煮菜非我们那时的水煮菜。首先，火锅底料佐料齐全，味道自然就鲜美；其次，菜品丰富多样，荤素搭配，想吃什么，自选；再次三五知己雅室之内围炉而坐，谈笑之间慢品慢饮，情调、氛围有了心情自然妙不可言。
我们那时候因经济条件和物质条件所限制，人们的胃还没有被山珍海味和美酒加咖啡浸染和腐蚀，仍保持着它的本真和纯净，粗茶淡饭只要温饱就行。我们这些从农村出来的学生，或多或少吃过苦经历过艰难，那时又不挣钱，花一分得翻着掌子向家人要，没条件也不能对饭菜加以挑剔。何况在家里又怎样呢？上世纪九十年代初的农村，虽然人们生活水平大大提高了，隔三差五的集上割点肉，可谁家也不会天天吃肉啊，只不过是炒菜油稍微多点，也没几家精烹细做的。我们都明白，我们来这里是求学的，不是来享清福的，吃现成的就不错了，还有什么可抱怨的？肚子饿的咕咕叫了，什么金黄饼子烂菜饭，缺油少水，填满胃袋就好，照样说说笑笑吃得津津有味，末了菜汤兑水都美滋滋地喝个精光，然后劲头十足地去读书学习了。
你或许会说这样的饭菜不是很绿色很保健吗？还真是啊，现在人们一日三餐一年四季顿顿美食，大鱼大肉，花样翻新，天天过年似的，早吃得脑满肠肥，吃出了糖尿病、脂肪肝、脑梗塞等系列富贵病。味觉迟钝了，胃抗议了，身体亮也红灯了，必须改腻为清淡了。过去被我们厌烦和排斥的素食素菜却成了人们舌尖上的诉求，甚至连野菜都丑小鸭变白天鹅，身价倍增，被请进了五星级饭店，奉为“座上宾”，美其名曰：“绿色养生”！可我们那时天天清汤寡水，胃里没意见才怪呢？馋虫都得饿死。只不过是我们志不在此，意志能把控欲望罢了！
所以肉包子，熬肉菜自是大家企盼的。当饭菜的香味从伙房里弥散开来，氤氲了整个校园的时候，学生们的味蕾被触动，耸耸鼻尖，舌下生津，胃里的馋虫开始蠕动，心有灵犀地相互欣告着：“蒸包子！”“熬肉菜！”“早点去！”，兴奋溢于言表。
下课铃一响，早有同学从桌兜里抽出饭盆健步如飞地奔伙房去了。往往这时候伙房的两三个打饭口前长龙一样排满了队，显得比平时拥挤了些。最前面的人一手端了菜盆，一手用筷子串了两三个馒头糖葫芦似的举着走了。站在队尾巴的人有点急不可耐，踮脚伸颈地向前面张望，生怕饭菜卖完自己捞不到吃似的。有的同学禁不住菜里那几片肉几根粉条几块豆腐的诱惑，狼吞虎咽三下五除二就把饭菜消灭了。而有的同学先吃菜后吃肉细品慢尝，过日子一样省细着，好让幸福的滋味慢慢浸润身心。吃顿熬肉菜或吃顿肉包子，双唇像涂了无色唇油似的闪着光，微腆着肚心满意足地踱回宿舍小憩或去教室学习了。
我从小不吃肉，别人这时奢侈一把，我反倒省了，打两个剩馒头，剩咸菜一裹，喝杯开水就是一顿。记得当时我们每个月发大概三十来块钱的生活费，回家几次不在校吃，有时回家带来点烙饼炒菜什么的，可省下几顿饭钱，一个月我们女生也就吃二十几块钱吧。有时候学校的饭菜实在是吃腻了，想换换口味了，几个同学就相伴去外边吃一顿。或小店里吃碗炒面条，或道旁摊上来碗饸饹，或吃个凉皮就烧饼。就这些放到现在不是家常便饭吗？谁还稀罕？可当时它们较之于学校的饭菜已经算是好的了。至今我还清楚地记得那家小饭馆豆芽炒面条的味道：面条筋筋道道，豆芽脆脆生生，吃到嘴里满口生香，余味无穷！
