虎年春天在雨雪中归来，经历了漫漫长冬的你是否正期待着一次春光之旅？来八方山吧。八方山海拔356米，位于桃江县城东南12公里的大华村猫嘴湾与益阳市新市渡交界处，桃江、益阳均有山路通向山顶。八方山孤峰屹立、八面如削，山顶多樱树。青山滴翠，竹海翻波，登顶可以远眺益阳城。
益阳银河水库看八方山
八方山与大佛岭、端阳山一脉相承，东望益阳、西连浮邱，南接灰山港，北衔金盆山，大华水绕其西，杨河出其东，志溪河宛如玉带迤逦南来。如果说浮邱山以山高取胜，八方山则以生态称佳，周围数万亩竹林碧波荡漾，八方山正好是竹海之心，堪称天然氧吧。
01
踏雪寻花
第一次听人说起“猫嘴湾”还是二十多年前，当时农村需要缴纳上缴，县城周边却有一个无需纳上缴的村——猫嘴湾。为什么猫嘴湾的人不出上缴呢？一直不解，但对猫嘴湾充满了世外桃源般的向往之情。
到了2016年，我来到在大华村猫嘴湾（猫嘴湾村合并到大华村）驻村，联系曾经担任村林业专干的莫爹，老人家说猫嘴湾多山，盛产竹木，村里有一千余亩集体山林，他负责封山育林，每年竹木砍伐出售的资金用来给农户出上缴。原来莫爹是村里的有功之人，是他和村民们一道培育了茂盛的山林，为大家创造了宝贵财富！
今年一场春雪后，我遇到了莫爹，听我说喜欢爬山，他高兴地告诉我，这里最高的山是八方山，从前有个静乐庵，还有樱花树。听到有樱花树，我兴致很高，问清具体位置后，第二天我邀请了喜欢户外运动的二位好友——可可、老彭，带上柴刀来到山脚准备上山。
前天刚下过雪，城区的雪已不见踪影，山上的雪还没融化。许多竹子被雪压倒在路上，行路难，我们只好砍竹开路。远处不时传来压弯的竹子在雪融后突然立直的声音，仿佛有人在山间劳作。越往上走，雪越深，把鞋袜全部打湿了。
雪中登山
穿过两个山坳，只见到满山的竹林，还是没有见到樱桃树。正在纳闷，猛抬头看到几棵大树傲然屹立山头，光秃秃的树干格外引人注目。“那是樱桃吧”，老彭猜道。大家兴奋起来，不顾鞋子已经湿透，不顾荆棘阻碍，毅然冲向顶峰。
来到山顶，有块小坪，大概就是从前静乐庵所在的位置，且称为庵坪。十多株高大的樱桃树排列在庵坪的东南一侧，可能是阳光充足的缘故，这些樱桃树干特别粗大，仿佛哨兵守卫在山头。虽然立春已经半月，但因为雨雪多、气温低，还没到春暖花开的时节。
八方山顶
站在坪前，可看到益阳城区、益马高速志溪河大桥、黄泥湖火电站 ，向南可见灰山港南方水泥厂，西边则是绵延起伏的端阳山和金盆山，正好把桃江城遮挡住。山下有许多村落，可以看到乡村公路延伸到山间，哪边是益阳新市渡？哪边是桃花江？我们一时也分辨不清。
02
八方山下的作家
据说静乐庵是尼姑庵，毁于1950年代。年代久远，静乐庵已经很少有人提起。却常有人说起八方山下一位才华横溢的大作家，他叫莫应丰，出生于1938年的猫嘴湾。当年这里属于益阳县，孩提时代的他常翻山越岭去益阳信义学校求学 ，新中国成立后，他立志从军，1970年从部队转业到长沙市，开始文艺工作和文学创作，代表作品《将军吟》，获首届茅盾文学奖。主要作品有《桃源梦》《麂山之迷》等。
莫应丰故居
小时看过一本《将军吟》的小人书，却不知道作者就出生在这竹林掩映的八方山下。《将军吟》以空军某兵团司令员彭其在文革中遭受迫害的经历为主要线索，通过对三位将军不同性格和命运的描述，真实再现了那个时代瞬息万变的政治风云。
几十年过去了，静乐庵不复存在，作家也早早离开了人世，只有樱树还陪伴着庵坪。山上的樱花开了又落、落了又开，春花秋月、碧水长天，仿佛在等待那个翻山求学的孩子归来……
03
含苞欲放待春来
猫嘴湾村合并到大华村后，因为村里有一班莫爹似的好干部，新农村建设取得了令人瞩目的成就。全村大兴“笋竹两用林”改造，引导畜禽养殖业的逐步退出，鼓励发展绿色家庭农场及 “竹笋加工基地”“竹工艺品加工基地”。
大华村新貌
随着基础设施建设的改善，加上天然山水，乡村旅游蓬勃发展。村里已经成功举办两届益阳市乡村越野跑，吸引了四百多名长跑爱好者和上百农民群众参加，多家民宿、农家乐正带动广大群众积极参与乡村旅游。该村2020年被评为市级美丽乡村，2021年被评为省级美丽乡村示范村 ，连接八方山的林业公路也已经修到了山顶。
待到山花浪漫时
听说我想上八方山，大华村的莫支书热情接待了我，并安排专人砍伐山路上被雪压坏的竹木。随着天气晴暖，樱花花期逐渐临近，花瓣正在一天天饱满，孕育着新的生命。莫支书告诉我，樱花花期在每年三月中旬到四月上旬，村里还会整理一下山路以便群众进山观赏樱花，欢迎各界朋友来感受八方山优美的自然风光，并欢迎大家为作家故乡的发展建言献策。
期待三月中旬，我们相聚八方山、相聚大华村。
