刘备，中国历史上一位旷世枭雄。
东汉末年，桓帝、灵帝失政。“举秀才，不知书；举孝廉，父别居。寒素清白浊如泥，高第良将怯如鸡＂。统治者残酷剥削和压榨，严重破坏了社会生产力。再加上连年不断的水旱蝗灾，造成人民极其困苦。灵帝时，甚至出现＂河内人妇食夫，河南人夫食妇＂的人间惨剧。
那里有剥削，那里就有反抗。以张角为首的黄巾起义爆发了。朝廷派兵镇压。各豪强地主纷纷招兵买马，割据一方力求自保。董卓乱政，立九岁刘协为帝。袁绍讨伐董卓，董卓退长安。司徒王允与吕布刺杀董卓。董卓部将李催，郭汜攻长安杀王允，赶走吕布。李催，郭汜火并。李催劫持汉献帝刘协，郭汜劫持公卿大臣，东汉政权彻底瓦解。一时群雄并起，几年之后全国形成若干强大的割据势力。
早年以卖鞋织席为生，身为汉朝皇室后裔，按辈份汉献帝刘协该称其为皇叔的刘备，不甘寂寞，一心想着匡扶汉室，使刘氏统治永继。他喜欢结交豪侠，桃园三结义，与关羽，张飞结为异姓兄弟。关羽，张飞，马超，赵云，黄忠成为其＂五虎上将＂，随他北征东讨驰骋疆场。灵帝末年，积极参与镇压黄巾起义，有战功被任命为安喜尉。后来他相继投奔公孙瓒、陶谦、曹操、袁绍、刘表等雄主。但却始终没有自己的根据地。他三顾茅庐，聃请为避战乱而躬耕于南阳隆中，时人称其为＂卧龙＂的山东人诸葛亮为军师，共谋军国大计。在隆中和诸葛亮纵论天下大势。诸葛亮终于被刘备的诚意所感动，毅然下山，鞠躬尽瘁，扶佑刘备成就霸业。
曹操，因镇压黄巾起义有功，迁济南相。募兵讨董卓，迎献帝刘协定都许昌，＂挟天子以令诸侯＂，在政治上取得优势。破袁术，擒吕布，平张绣。官渡之战斩颜良，诛文丑。以少胜多败袁绍，统一北方，成为全国最据实力的枭雄。
赤壁之战，刘备采纳诸葛亮的意见，和孙权联手，巧借东风，使曹军遭受重创，退回北方。刘备借机战领荊州四郡，有了自己的根据地，形成南北对峙，奠定了三国鼎立的基础。
刘备夺得益州，袭成都。孙曹联手夺荆州。委吕蒙智取南郡与江陵，擒杀关羽父子，孙、刘联盟破裂。三国‘鼎立局面形成。曹丕在洛阳称帝，史称曹魏（220）。刘备在成都称帝，史称蜀汉（221）。孙权在南京称帝，史称孙吴（229）。
刘备在军师诸葛亮的辅佐下，在关羽、张飞、赵云、马超、黄忠的帮助下。按照隆中讨论天下大势，形成的“据荆州，得益州，霸业可成，汉室可兴＂的计划，占荆州，取益州，取成都，在成都称帝，成就霸业。但荆州得而复失，加之在争夺荊州的战役中，义弟关羽被吕蒙所杀。为重新夺回荆州，为了给义弟关羽父子报仇，刘备不顾主客观力量的对比，不顾战场形态的分析，不顾众大臣的力劝，亲率大军出川，深入吴境，对孙权发动了大举进攻。发起了彝陵之战，从巫峡至彝陵连营八百余里，气势如虹。孙权委陆逊为大督都迊敌。陆逊利用火功，令兵士手持茅草，接近蜀营，点燃茅草烧营。倾刻间，八百里连营成为一片火海，蜀军全线溃败，刘备逃回奉节。公元223年，一代枭雄刘备病死于奉节。
“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还，两岸猿声啼不住，轻舟已过万重山＂。极言白帝城的神奇、神密，长江之水的湍急，瞿塘峡的幽静，雄险。
白帝城位于长江三峡瞿塘峡的左侧，因西汉末年公孙述在此自称白帝而得名。因刘备在此托孤而名声远播，又因李白，杜甫，白居易，刘禹锡，陆游等历代名人在此寓居并留下大量诗篇而享誉中外。
在白帝城祭祀刘备，关羽，张飞，诸葛亮的白帝庙，我見到了一代枭雄刘备。他静静地斜卧在那里，身上盖着的大红色的被子已经退色，额头上勤着一条宽二寸许的大红色绫带，赤黄色睡袍很宽松地搭在身上，右手微微上扬，好像在比划着什么。面目腊黄，满脸忧伤，目光已显滞呆。鬓角间，散乱的头发麻，白相间，和一切生命弥留之际的老人别无二致。
他是在托孤，是在交待安排身后未竞的事业。军师诸葛亮依然羽扇纶巾，神态自若地站在面前。两个儿子跪伏在地，刘禅扬着头颅，一脸茫然，一幅不知所措的样子。文武群臣站立两厢，只是不见了二弟关羽。
一代枭雄刘备走了，满怀遗憾地走了，心有不甘地走了。荆州没有复得，二弟关羽父子的仇没有报。江南的孙权雄视着蜀地，志在必得。北方的曹操仍虎视眈眈，发誓要报赤壁之仇。光复汉室的大业刚刚有了眉目，在蜀地称帝也才不足两年。
他只有将希望寄托在儿子刘禅身上。知子莫若父，对于懦弱无能的幼子刘禅能否担当如此大任，刘备心知肚明，但也别无良策。只得托付给对他忠心耿耿而又韬略满腹的诸葛孔明，托付给和他肝胆相照，共创天下的张飞，马超，赵云，黄忠等文武大臣，以实现其匡复汉室的人生宏愿。
卧龙先生倒也不负这位知人善任的英明君主的重托，事无巨细，鞠躬尽瘁，辅佐后主刘禅全力治蜀。他重视农业，力图安定民生，缓和阶级矛盾，大力发展经济，屯田以供军饷。他精通兵法，作“八阵图＂，改进“连驽＂，发明“木牛＂、＂流马＂等运输工具。七擒孟获，收复南中，六出祁山，北伐曹魏。终因积劳成疾，病逝于五丈原（今陕西祁山）。
后主刘禅是位扶不起的阿斗。继位后，拜诸葛亮为武乡候兼益州牧，执掌朝政。而他本人却只知道＇吃喝玩乐，一味享受，疏于朝政。诸葛亮死后，蒋琬，费祎执掌朝政，刘禅还有所忌惮，不敢肆意胡为。蒋琬，费祎死后，刘禅昏庸懦弱的性格暴露无遗。不听劝谏，宠信宦官，政治日益腐败，力量更趋衰弱，最后只能向魏将邓艾开城投降，为魏所灭。
滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。
一代枭雄走了，一位巨星陨落了，汉室终未能匡复。只留下了一段难忘的历史记忆。任文士骚客去描慕，去演义。由史学家去揣测，去补遗。任凭后来者去追思，去凭吊。
是非成败转头空，青山依旧在，几度夕阳红。白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都在笑谈中。
白帝城还在那里，还在瞿塘峡的左侧。由于浩大的三峡工程的修建，长江水水位大幅提升，白帝城已不再是一座城，而成了一个岛，一个不太大的由一座桥和陆地相连的小岛。成为了一座供游轮栖息，供游人观赏的小岛，一座不再神奇和神秘而充满俗气和铜臭味的小岛。而不是彩云间的那座另人向往的城。
三国故事还在那里。在三国纪念馆里，在那些冷冰冰的由后人给予了各种神态的泥塑的，石雕的曹孟德，孙权，刘备，诸葛亮，关羽，张飞，司马懿，马谡们的阵营里。在二十四史里，在教科书里，在电视连续剧里，在网络空间里，在幼儿园小朋友的连环画册里。
刘备还在那里。在病榻上，在白帝城那座已成孤岛的最高处叫做“白帝庙”的那间屋子里。耳边长江水仍滔滔向东流去，昼夜不息。瞿塘峡内各种渡轮拉着长笛来回穿棱，一派繁忙。远处凄励的猿啼声仍不时传入耳鼓。眼前凡夫俗子们或好奇或疑惑或茫然不知所知，一脸木然，脚步零乱，行色匆匆。是的我们都是过客。
英雄转头空，一代枭雄刘备不是吗？
