莲花委屈地蹲在小瓦滩一块光洁、平整的大石头上，双手抱腿，头颅深埋，浑身颤抖着哭得一塌糊涂。她本想坚强，可不争气的眼泪却大颗大颗地落下，象断线的珍珠一样滚落一地。她之所以泪如泉涌，只因为刚刚和瓮子的一场对话……
她知道，她擅自离船上岸，是想去找大恩人瓮子，当面感谢他的救命之恩！她想对他说：她要出一笔钱财让瓮子分给他的船帮生死兄弟，以表达她的慰问之心、感激之情！她还想……可让万万她想不到的是：刚走出不远，就被乱石滩中的景致所迷惑。
小瓦滩的清晨，流云飞渡，烟雾弥漫。白龙石、金蛙石、还有那块黄金峡里最美的小沙坝，亦真亦幻，宛如起伏的云海。周围的山坡上，一树树、一窝窝正在烟雾缭绕里含羞开放着的山桃花，伴着哗哗地流水声，若隐若现，像极了捉迷藏的小姑娘。灰蓝色的烟雾，将整个小瓦滩的清晨装点的宛若人间仙境。
“哇……好美呀！”莲花陶醉了，喜悦的心情使她脱口而出。她决定带给瓮子一个意外的惊喜……
前方，大瓦滩，瓮子正在率领着一伙人更换船用装备。获知莲花再次无视船帮规矩，又偷偷只身离船上岸的消息，立马撂下手中的活儿，带上两个助手急忙向小瓦滩奔去。
高山峡谷，云雾缭绕，正是饿狼、毒蛇、猛兽出没的最佳时刻。一个弱不禁风的女子，万一遇上，该咋办？只要一眨眼的功夫，后果将会不堪设想！这种悲惨的事情，在黄金峡里，他是见多了。
他知道，在黄金峡里行船，除了要与24条望娘滩殊死搏斗，还有雾霾、大风、打雷、下暴雨、突发洪水、滑坡滚石、毒蛇猛曽的突然袭击，这些都是随时可能发生的事，也时时危机着船员和乘客的生命安全。为了预防和应对这些不安全的事故发生，更为了船只能在绝岸夹流中快速摆脱危机，船帮定下铁规矩：非必要，任何人一律不准离船上岸！
瓮子越想越怕，脑海里不停地闪现出莲花可能遇到的各种危险。此刻，他唯一能做的就是立即找到她。可在乱石滩的一阵狂奔中，莲花真正出现在他眼前的那一刻，他愣住了。聚集在他心中的万般焦虑和着急，瞬间演变成了一腔怒火……
原来，向来受宠的莲花女，正抱着一束鲜艳的山桃花，在那块云雾缭绕的小沙坝中翩翩起舞。依旧一副为所欲为、我行我素的样子，脸上洋溢着一种青春动人的微妙。
瓮子的突然出现，她高兴极了！急忙从怀中抽出那束山桃花递过去：”瓮子哥哥，你看，这山桃花开的多美呀！来，送给你！”瓮子不语，冷峻的脸上多了几份不可抵御的森严。他伸手接过山桃花，重重地抛出很远，花瓣委屈地撒落了一地。
“瓮子哥，你别生气，其实，莲花小姐她根本就没走远，我一直跟着她……”
“你给我闭嘴，滚到一边去，我看你是伤疤没好就忘了疼！”
从瓮子和小顺子的对话中，莲花弄明白了，少帮主是冲着她来的，是要拿她兴师问罪的。于是急忙双手抱拳道：
“少帮主：我想先做个解释！刚才我离船上岸，是特意想去见你，说说你和你的兄弟昨天救……”
“我没功夫听你解释！”瓮子愤愤地打断她的话，继而严厉地说：“你听好了，现在我说两件事！”
“那你先讲，我洗耳恭听！”
“第一，虽然你手里有唐兴寺的宝物小胡芦可以畅通汉江流域，可那并不代表你想干啥就能干啥，船帮规矩你必须尊守！”
“那第二件事呢？”
“第二，我决定再留两个人和小顺子一起伺候你！现在我当着你的面授权给他们，如果你再不听劝阻，擅自乱跑，绑起来！！”
“你……”
瓮子厉声厉色，说完扭头走了。
刚刚经历过一场被土匪帮绑架过的莲花，再次被”绑起来”这三个字给深深地刺疼！
7
回想昨天在锅滩街上被人用布条塞住嘴巴，蒙着眼睛，捆绑着手脚扔进轿子的那一幕，她浑身都瘫软。可眼前的瓮子，当着她的面授权给小顺子，命令式重重地摔下“绑起来”这句绝情话来呵斥她，虽然疼痛，却分明是一种对她的千般保护万般关爱。难道不是么？那场他与口吃土匪头子最激烈的对话，又一次次地回荡在她的耳边：
“从……从小瓦滩进乱石沟，再翻天鹅梁直插金子崖，然后突袭看守、控制吊桥，切……切断我们返回的路，瓮……瓮子兄弟呀，我只知道你贵为船帮少帮主，却……却不知道你还能排兵布阵出高招！可我呼、呼延赞赞还想问一句，你见面就给我来一手‘釜底抽薪’，到底想……想干啥？”
“我瓮子想干的事明摆着，你放人，我让路！此后，你回你的铁瓦寨，大称分钱，大碗喝酒。我回我的黄金峡，拉船放滩。从此，咱们大路朝天，各走一边！”
“…………”
“你不就是想要钱吗？说个数，要多少？这钱我们船帮出！”
“…………”
“你个呼结巴！别给你脸你不要脸！你以为你在巴掌大个地方当了几天山大王，就真的能掌管天下了？明确告诉你，和我船帮过不去，你只会输……”
“瓮……瓮子，我叫你一声兄弟是高看你！劝你早点放好吊桥！让你让……让路是为你好，你若无情就别怪我无义！再说了，我呼……呼延赞赞纵横江湖几十年，到头来连个小女子都带不走，那……那以后还咋吃这碗饭？念在兄弟的情分上，我再后退一步：若你能说服莲花交出唐兴寺送……送给她的金葫芦，我马上解绳放人！ 从……从此以后，咱们井水不犯河水，你走你的阳……阳关道，我过……过我的独……独木桥”
“你咋吃饭你做主，但莲花，你休想再带走一步，如果我今天不能救下她，那就陪她跳下金子崖一起去死。好你个胡结巴，竟敢拿人质威胁我，我看你真是活够了！弟兄们，上 ！”
一声令下，从四面八方赶来金子崖的船帮众弟兄即刻和土匪们混战在一起。顷刻间：呐喊声，叫骂声，蒿桨棍棒的敲打声，在金子崖上震耳欲聋……
瓮子与结巴土匪头子呼延赞赞声撕力竭、斗智斗勇的较量声，一阵紧似一阵地回响在她的耳畔，惊心动魄却温暖于心。当然这还要感谢前辈吴老帮主的高瞻远瞩，是他早在三十多年前就在土匪窝旁设好布局，让自已的亲信王大叔领着他的哑吧儿子在天鹅梁上以放羊为生，观察土匪动态。平日里，他们和土匪们混的亲如兄弟，行同一家。可在这最关键的时刻，他们却用炖羊肉、烤羊肉和几坛上好的高粱酒，灌醉了所有的留守土匪，智取了铁瓦寨，让呼延赞赞失去了最后的一根救命稻草，进而迫使他乖乖地放了自己。
想到这些，她心里不是被“绑起来”这三个字而刺疼，而是一种她对瓮子无法言喻的情感在内心升腾。
她捡起那束散落一地的山桃花，痴痴地望着他远去的背影，蹲在地上，哭成泪人。她的泪里，不再是委屈，只有无数的感动和对自己的自责。她自责自己最不该违反船帮规矩而给瓮子制造乱子。
“莲花姐，这是我上次进峡拣的宝贝，送给你！”
听到小顺子和她说话，她连忙擦掉眼泪抬起头。她看到他手里捧着一块精美的心形小石头，还看见他伸出的手臂上有一块新的伤疤。
“顺子，你咋受伤了，啥时候的事？”莲花心疼地看着小顺子。
“昨天你被土匪劫走，我去汇报时摔了一跤。”
“快让我看看，还疼吗？”
“不疼，和瓮子哥受的伤相比，这是针尖大的小事。”
“瓮子哥哥也受伤了？”
“是啊，他为了抄近路去救你，在乱石沟滑下了悬崖，伤的很重，可他瞒着，不让我说。”
一股暖流又一次在她的胸腔中汹涌澎湃。泪眼婆娑中，她似乎看见悬崖陡壁上遍体鳞伤的瓮子，正在和多名土匪殊死搏斗……
“莲花姐，你别生气，瓮子哥刀子嘴、豆腐心。你看，他多派了两个人来，其实是要给你更多的自由，是为了更好地保护你。不信你可以问问他们。”
可此时，小心翼翼的小顺子，他哪里知道，莲花早已把委屈化作满心的窃喜与感动。
跟随小顺子手指的方向，莲花看见新来的两位船工大叔正冲着她憨憨地笑。虽然他们穿着破旧，可满脸的慈祥象极了她的父亲。
云开雾散，艳阳高照。载着莲花的船只又一次启锚运行了。大瓦滩传来的号子声响彻整个峡谷。那从纤夫喉咙迸发出的声音，时而底沉有力，时而高昂激越，时而像一首战歌，激情而又豪迈——
一声号子一根纤哟……嗨哟
一双铁肩一身胆哟……嗨哟
有力都往一处使哟……嗨哟
有劲都往一处攒哟……嗨哟
不怕它有千层浪哟……嗨哟
不怕它是鬼门关哟……嗨哟
众人拾柴火焰高哟……嗨哟
同舟共济意志坚哟……嗨哟
…………
8
次日午后，春光正好，微风不燥，哗哗作响地流水清澈见底。正在洗衣服的瓮子，忽然看见莲花挽起衣袖，向他款款而来。霎时间，面红耳赤的他，慌忙抓起青石板上的脏衣服落荒而逃。莲花见状，咯咯地笑了。她忽然觉得：眼前瓮子，仿佛不再是顶天立地、一呼百应的船帮少帮主。而此刻的他，更像一个可爱的、腼腆的、怯弱的小男生。
其实，任性的莲花早就预料到，即使她有一百个心甘情愿愿意帮瓮子洗衣服，但依瓮子的性格，是绝不会让她这个衣来伸手、饭到张口，时时刻刻被人宠着、伺候着的富家小姐来亲自动手的。可想想小顺子说的：船队第二天就要驶出大峡口，到那时，也就是她和瓮子彼此分手告别的时刻。为了这个心心念念的男子，更为了能有更多的时间和他交流，着急的她脱口而出：“瓮子哥哥，既然你不想让我动手，那我遵命就是了！但我可以叫我的两个丫鬟来帮你洗，这样总该可以吧？好不好嘛……”
一种调皮而又撒娇的声音瞬间注入瓮子的耳朵。
他不由自主地停下脚步，想了想，还是一本正经地回答：”那也不行，我们当船工的人，常年累月，水里来，浪里去。被子破了自己缝，衣服脏了自己洗。这是老先人留传下来的规矩，不能改变。”
“可我心里着急，就是想听你讲故事嘛，晚上做梦都有你精彩的故事呀！”莲花羞涩地说完这句话，绯红的脸庞更加像山桃花一样娇嫩无比，楚楚动人。
对于一个长期生活在峡谷中，以行船为业，以山水为伴，以所有船帮、商人为友的瓮子，第一次听到女孩子这般甜美而委曲求全的声音，而且是出自集美貌和才华于一身的莲花姑娘之口，他的心啊，麻麻的、酥酥的。青春的热血在他的体内翻腾、奔流。可他还是忍着一颗青春涌动的心，以一个男子该有的阳刚之气回转身，继而彬彬有礼地回答：“莲花小姐，你先在附近走走、看看，我洗完衣服后立马来找你，黄金峡里故事多，保证让你听个够！”
出于礼貌，莲花只得作罢。
9
想想也是。四天前，从渭门码头出发时，莲花对黄金峡的认知只是处于一种漫不经心的想象状态。
她虽然早就知道古人说过的话：行船走马三分忧！但她又觉得这吴老帮主或许是年纪大了，或许是处事过于谨慎 ，进而有意识地夸大了24条望娘滩的凶险程度。她还想到，既然每天都有很多船只前赴后继、频繁地穿行于其中，那就特意说明，它是具备了最基本的通航条件的。她虽然是女儿身，没当过船员，但这次跟着父亲的船队，出汉口、走荆襄，涉老河口，过安康，再到黄金峡，仅仅一个单程就耗时将近两个月。
逆水行舟2000里。
武当山下，她看到过纤夫们在漫漫纤道上留下的脚印；看到风浪来临时，船工的着急和威猛；听到过一浪高过一浪的号子声；还有，在旬阳城头，她跟着船队一起迎接日出月落的情景。一路走来，她也算是沿途见识了风风雨雨的人。可真正走进黄金峡的这四天四夜里，她亲眼见证了这些苦命的，英勇无畏的峡里人，在关键时刻，万众一心与惊涛骇浪殊死拼博的悲壮场面后，她才真正地认识到，这三千里汉江──黄金峡，才是真的名不虚传、举世无双的第一峡。
不是么？四个昼夜，虽然时间不是很长，却有太多、太多的见闻历历在目……
——三台山前，入峡的船队刚刚启锚出航，铺天盖地的浪涛就蜂涌而至。横卧江心的那四块巨礁：将军石，黄龙石，鹰嘴石，还有那块万人惧怕的门槛石，它们既象输红了眼后要拼死一搏的赌徒，又象愤怒到极端的妖魔，张着血盆大口，挥舞着刀枪剑戟，狂吼着轮番进攻，恨不得一口将行驶在它们头顶的船只吞进肚子、撕成碎片。然而，魔高一尺，道高一丈，那船队还是高昂着头，一艘紧跟着一艘，义无反顾地冲进激流涌浪之中。最粗的纤绳从高耸入云的桅杆上伸向远方。河岸纤道上，几十个纤夫排列成纵队，他们光着古铜色发亮的臂膀，吼着连绵不断的号子，迈着沉稳坚定的脚步，让货船一寸又一寸地前行。
——金龟石畔，船帮众弟兄彰显大义，人人尽力。众志成城地帮助下江人，把一艘艘浅搁于乱石急流中即将沉没的货船救离险境。
——金坪渡口，少帮主瓮子亲自为鹤发童颜的渡爷，送去米面酒菜。而向来受人敬重的渡爷，则用一双饱经风霜的大手，把一大捆寓意平安吉祥的红线绳，系在每一位走过渡口的船工纤夫的臂腕上。
——八宝台下，既是一处最真实的、浑然天成的月牙形河湾，又像一幅巧夺天工的水彩画。它：集大气、庄重、雅致、灵动于一身。绿水艳映，青山如黛。忽见一艘大船又一次驶离航道，停靠于岸边。紧接着，两大群人从南山北坡的绿树丛中一闪而出。他们当中：有老人有小孩，有年轻貌美的村妇，有如花似玉的姑娘。有的手牵小孩，有的肩背背篓，有的哼着小调。像一群报春的喜鹊，叽叽喳喳地说着，笑着，争先恐后地涌向河岸。后来，是那些船工纤夫们，兴高采列、心甘情愿地背着、扶着、拉着她们上船，渡江，到达彼岸。再后来，是女人们动听的，带着忧伤而又期待的歌声从半山腰中飘来:
一根长长的纤
牵引着你走向遥远
风里来浪里去
不要忘了妹儿的念
天上的那群雁
冬天去了春天回还
高梁上的茅草屋
给你留着妹儿的暖
……
歌声唱响了月牙湾。唱响了八宝台的春天。唱尽了女人们的思念！
10
调皮的小顺子看见一直发呆的莲花女，他双手凑近下巴，并围拢成一个爱心形喇叭，朝着莲花站立的方向，出口成章，大声唱起了他自编的信天游：
云中的神
雾中的仙
抬头望见那一线线天
清清的杨柳河边站
莲花姐的心思
能猜见
远处的山
近处的水
峡谷中的船儿肩头的纤
山坡上的桃花红艳艳
莲花姐的心思
不能管
他故意将歌词编辑成带有“莲花”二字的曲调，歌声响彻山谷，声声入耳，回音阵阵。声音里充满了年少的磁性和张扬。
这个响亮的声音，一下子使莲花如梦初醒。她猛然间回过头，羞涩地看见十五六岁的小顺子，正站在不远处向她极力招手，她立刻明白：一定是瓮子哥哥洗完衣服了。
于是，心花怒放的她，欢快地走向瓮子。
瓮子拱手抱拳：”请问这位大家闺秀：看了这里，有何感想？”
“瓮子哥哥：我想说，这是我今生见过最美的地方！”
“在我们船工眼里，这儿的确是九十里黄金峡中最有魅力，最变化万千，天天都会有崭新面孔，百看不厌的神圣之地。你看：西边那处浪花翻滚的地方叫拘滩。拘滩的南岸那一大片矗立于水中，表面上沟壑纵横却洁白如玉的石崖，我们叫它风帆石。因为，它很象一支船队船桅上高挂的白帆。准确地说，应该是满张风力，正在全速航行中的白帆。”
“听你这么一解说，再细看那一片石崖，确实很像，就连每一根船桅都清淅可见，栩栩如生。”
图片
“东边那块大沙坝是黄金峡中最大、也是最漂亮的沙滩。它像一轮皎洁的圆月从河水中缓缓地向山坡上延伸。是飞禽走兽的天堂。经常能看到它们三五成群地引颈高歌、或翩翩起舞。留下的足迹，像极了梅花印，也像极了梅花图，一幅又一幅。每一次过往，面对那一片干净柔软的沙滩，我们都不忍心去踩踏。到了春末初夏的时候，我们还能在那里收获很多鳖蛋，野鸭蛋，然后再采摘一些纯天然的野菜，可做出多样化的美食。还有，这河两岸的高山，也极有特点。它不同于峡里其它地方：多为悬崖峭壁，而更像是两只老态龙钟的巨型圈椅靠向后山，稳而不俗。在这片较为平坦的山坡上，不只是远处能望见的百花齐放和万木竞秀，而在它的泥土里还安放着我们多位前任帮主和无数船工纤夫的灵魂。他们的生前，在江河里与风浪抗争。死后，在高山上与松柏为伴，护佑过往……”
霎那间，莲花兴冲冲地打断了瓮子的讲述：”哇！还有这么多新鲜的事！今天，我不但发现了瓮子哥哥年轻有为，有一颗善良、深情、爱美的心，还长了一张能说会道的嘴！”
“先谢谢你的赞誉！但我必须说清楚：并非是我有一张能说会道的嘴，而是这黄金峡的每一寸土地上都有它最美的风景和最动听的故事！”
“那，按照你的意思，咱们面前这段极普通的河道里也有故事可讲？”
“没错，面前这一段河道，处于拘滩和小林滩之间，是两滩的结合部。你别看现在的它风平浪静，最是适合抛锚泊船的好地方。但随着四季更替，潮涨潮落，它便会有千姿百态呈献于你的面前。特别是到了每年夏天大雨之后，汉江上游涨了洪水的时候，由于水位的升高和两崖山体的阻挡，这地方的江水就会改变方向，象一个巨型轮子在四周飞速旋转。河道中心就会出现一个特大漩涡。这时，逆水上行的船只，必须在大沙坝边停靠牢固。而顺流而下的船只，必须要有顶尖级的太公亲手掌舵并指挥其它船员紧密配合，同舟共济。他们必须在极短时间内一气呵成，精准无误地按口令摇桨搬棹，驾驶着船舟通过顺流而行，借流而行，逆流而行和背流而行，才能最终冲出这段危机四伏的水域。否则，不是连人带船被河道中心的特大漩涡卷入河底，就是被上游漂下来的众多漂浮物裹缠其中，跟着水流没完没了地原地转圈圈，一直等到洪水退去，将围绕船体的杂物清理干净后，才能继续前行。而且，这是最好结果。实际上，大多数船只都会在两岸崖石和粗大漂浮物的撞击中支离破碎！”
莲花听的津津有味且心惊肉跳。她瞪着杏仁般的大眼睛看着瓮子：”难怪，我家船队每次从汉口出发时，我总会听见我爹千叮咛、万嘱咐：船队到了黄金峡，千万不敢任性。一定要先在每条船头横放好三支竹篙，对你们船帮行施最高的礼仪后再停船靠岸。一定要将峡里的航船事项全权委托给你们，必须100%听从你们船帮安排，以便安全通过。现在，我终于明白了我爹说这些话的深刻含义了。”
“还有那些漂浮物，当它们漂流到这里后，十有八九都会被回流水卷上河岸。而那些居住在汉江上游的人，被洪水冲走的大部分物件，都会在这里失而复得，物归原主！”
莲花再一次瞪着杏仁大眼：”这可真是一块神奇宝地啊！”
“再看前方，那里有一对巨石。靠南岸的，我们叫它南镇鹰石，靠北岸的，我们叫它北镇鹰石。虽然这两块鹰石把江河一分为三，现在正静静地矗立于三股清流如许之中。但在我们船工眼里，它们就像两只隐藏于山林之中的猛虎，随时都会发动攻击。而此时，它们只是养精蓄锐，等待洪水爆发的时刻……今天，我想给你讲的，也就是这两块鹰石的前世今生。”
顺着瓮子手指的方向，莲花看到了两块巨大的石头。她好奇地看着瓮子，欣慰的不再说话。迅速从丫鬟手中接过纸笔墨纸砚，飞快地记录下了属于黄金峡里又一个神奇的传说……
相传500年前，在遥远的东海里住着一对鸳鸯鱼鹰。因练就了一身举世无双的真本领，深受龙王赏识。后来被招回到龙宫，做了龙王的左右护法使者。
在富丽堂皇的龙宫里，一开始，他们尽职尽责，对龙王言听计从，忠心耿耿，尽最大的能力帮助龙王治理天下。可久而久之，他们终于厌烦了这种处处受制、天天杀伐的日子，开始向往以前那种自由自在、形影相随的快乐时光。面对龙宫里那些充满着明争暗斗、兄弟阋墙的生存方式，他们痛恨至极。于是，在一个月黑风高的夜晚，他们背叛龙王，悄悄地逃离龙宫，沿着长江、汉江逆流而行，历经千辛万苦，最后逃离到了黄金峡。
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来到黄金峡的这对鱼鹰，在逃离的疲惫不堪中，他们最终决定：不再漂泊不再流浪。于是，就地安家落户。
为了预防被东海龙王发现行踪，他们施展法术，深藏了本身的真实面目。让自己成为一对地地道道的农民。并为自己取了在人间天地祥和的名字：杨天祥和刘玉英。从此，他们居家南山半坡，日出而做，日落而息。
他们在八室台上开垦土地，春种秋收，打渔撒网，过上了逍遥自在的农家人生活。
男人杨天祥：豪爽仗义，种地捕鱼，驾船拉纤，样样精通。女人刘玉英：如她的名字一样灵气十足，心灵手巧，乐善好施，纺纱织布百里挑一。
融洽的农民生活使黄金峡里的老居民很快和他们成了忘年交。虽然他们和这方土地上所有人一样，天天辛苦劳作，可心里的踏实感却让他们倍感开心和快乐！
本以为这样的好日子会一直过下去，可谁也没想到，好景不长……
