中国大西南地区城镇都有“坡坡”集镇，这些集镇多以江河码头、交通要塞、省市县界、商贸经济中心而建，选址也是依地理条件，多是顺河顺山建成依山爬坡、层层蜿蜒曲折的“坡坡街”，这种场镇数不胜数，但最大最复杂坡坡街莫过于重庆了，这座倚山傍水城市山中有街，河边有市，层层叠叠，街巷串通，这个历史古城从老“巴县衙门”到“渝州”到“陪都”，升为“直辖市”，还是傍山而建，老城区的歌乐山海拔705米，到江边朝天门码头海拔只有167米，高差有430米，老市区巴南区境内方斗山竟有1132米之高，重庆如把巫山神农架，城口大巴山算上，这个直辖市城市建筑落差竟有两千米之差，简直是天壤之差了。本人去过四川凉山州金阳县城，县城在金沙江峡谷半山之上，县城老地名叫“天地坝”真是取得合适，一条从大凉山顶“海子”六月天也是冰天雪地的公路，翻山而至针叶林带又下至灌木林区，再至阔叶林带，相差三四千米，经历从寒带到亚热到热带几个地理差别带区，这天地坝六月抬头可见雪山，低头是产甘蔗、香蕉的金沙江滩，县城不足一平方公里，也是七弯八拐依崖傍路的“坡坡”街，街高低落差有百米。我们最近的紫阳县城从城顶北坡到汉江边码头落差还不止百米，这个二千年历史的县城，以坡而建，以山而围，坡坡坎坎，小路小巷，弯曲乱象，六十年代依江而建的河街也不足五百米街道，其余全是顺坡而建的街，山顶的新街也有五百米，七十年代从上望下看，山是石山，房是石瓦石墙，路是石梯的坡坡城，解放后半坡上平稳地段西城是政府机关、百货公司，还是顺山势修了几排平房，改变了一些模样，旧社会连县衙门也是烂房，有“好个紫阳县，衙门当猪圈，大堂打屁股，四城都听见”的民谣相传甚远，后公路、铁路、高速路通后，紫阳抓上机遇，又有安康水电站形成的瀛湖，紫阳是湖的的最高点，百里湖面给紫阳带來以江湖山水为景的山城风貌，如今紫阳人把县城喻作“大武汉，大重庆”。
邻省的巴中县、宣汉县也是坡坡城，城是依河岸鱗次而修，但也有几条直街，一河两岸，直街为主、坡街为辅的格局，而通江县则以通江边一山坡修成，与紫阳无疑，公路转了几个急弯才到山顶，还须低档上得去，下山挂低档慢行，街道依路而建，急弯慢延利用地势建筑，奇怪的是街边停车都用垫木塞堵轮胎防滑，听说过一车刹车失灵下滑伤人毁房的事，可见城市之陡，落差多大。通江历史上也是穷山恶水、“枯焦之地”，而有“女人耕田种地，男人带娃煮饭”怪风俗，不少女人劳累多，私奔他人故而有“好个通江城，山高路不平，婆娘多花心，又嫁外地人”的笑话。
镇巴县坡坡街最明显的有两个，一个是最东的集镇碾子垭，一个是本县最南坐于川陕界境的古集镇响硐，两个都出名，现一个维护建设得似公园，一个败落得如坟园。先说碾子垭，碾子垭处本县东片，与紫阳、西乡、汉阴都交界，碾子垭过去以纳溪坝为名叫纳溪，解放后建区曾叫纳溪区，管辖碾子、后河、新庙三个乡，1950年撤去归观音区，1953年重建为本县第十区，1953年后以碾子乡改名碾子区，碾子垭集镇在清朝中叶就有，建在两山梁之间的山垭下部一条小河岸上，地型象一只加工中药的碾槽，故名碾子垭，街为南北走向，南高北低，高低差有五十米，由十九个平台，和二百一十步石梯组成，有三百二十米长，街最宽处有六米，最窄处只有两米，街中地下有一小水沟，溪水长流，水沟上片石拱涵，街为土石路面，街的上端东西山梁相连形成分水岭，下端纳溪河又分叉开，又正对彼岸一小山嘴，这一特形地貌，颇有乡土气息的诗情画意，奇怪是姓氏，这两岸山梁人户其本姓毛，而街头尾姓潭人多，街中雷姓聚集，于是有人根椐地型姓氏，调侃地编了一首歌谣传唱甚远，“碾子垭一条槽，里河两岸都姓毛，上下街打潭潭转，中间有个雷不烂”，真是风趣之极。其实碾子垭应是“碾子垭一条槽，隐蔽在壑道，远眺不相见，沿街步步高”。
其实碾子垭最早的集镇是碾子西约三里的“百家场”，建有百家住户而得名，因水毁，清乾隆年间才将集镇迁到碾子垭，由于乡境内盛产木耳，引來湖北、四川客商前來釆购经商，清嘉庆年湖北武昌、孝感人为生意食宿方便在此建“武昌公馆”，清道光年佛教徒在此修了“关帝庙”，此庙十分堂皇，房檐、屋梁、墙梁等处雕刻描绘龙、凤、莲、神像、兽禽图案，装式新颖，威武壮观，它们标志着昔日碾子繁华与兴旺，碾子历史上就有“小汉囗”之称，是本县东境有名乡场，她不但有小汉口名气，还有本县仅有的贞节牌坊，本县县志载，碾子汤刘氏贞节坊，为纳溪湯顺孝之妻刘氏建，咸丰三年，旌表（朝封）建坊于厅南一百八十里腊溪，汤顺孝年末五十而殁，妻刘氏守贞持家，御患睦族，教子有方，声名外扬，朝庭敕旌节孝，咸丰三年（1853年）立坊，此石牌坊高二丈二，寬一丈五，上刻“柏舟苦节”四字，是碾子湯氏之荣，此坊仍有，是游客拍照观赏打卡地。
碾子垭解放后也是区公所所在地，有中小学、派出所、法庭、医院、税务所、邮电、金融等单位，改革开放后撤乡並镇，合並为碾子镇，又赶上改革开放大好时机，交通镇容大为改观，古镇修古复古改善利用，“坡坡街”成了少有的古镇特色，奇特的街容民居成为本县民俗、道德文化金字招牌，发挥着振兴乡村旅游连锁经济效应，而同是“坡坡街”的响硐就不那么幸运了，从红火走向兴旺，从兴旺走向衰败，从衰败走向临近灭亡，如今的面目全非，令人婉惜，本人见识了响硐的冰火岁月，待慢慢写出。
