2002年之前几年，我在屋里种棉花，丘陵地带，面积又不多，2、3亩的样子，过几天打那些毒药治棉铃虫蚜虫，又赚不到钱，得不偿失。如是决定南下去沿海一带闯荡。
从常德火车站坐的绿皮火车，车厢里挤满人，没有地方坐，上个厕所都不方便，就站着，一直站到广州，人贴着人。一般晚上6点多钟的火车，到广州火车站就是早上了。
首先第一站是落我兄弟那里，顺德某家具厂，那个时候查暂住证不严了。厂在一个小巷子里，各种设备，工具，家具半成品，琳琅满目。厂里布满了灰尘，油漆味刺鼻，弟弟跟主管和门口保安打招呼后，让我先住在宿舍里，再看招不招人。在顺德玩了几天，不招人，便坐客车到东莞厚街三屯。
我朋友在厚街三屯打工10年了，有一定的人脉关系。于是从顺德坐客车前往厚街。由于头一次出门显得紧张，又听不懂广东话，还只到厚街家具展览城，即嘉华大酒店附近就下车了。大概是桥头管理区，距离厚街镇还有嘿远八远。
既然下车了，就顺便观看一下风景，沿海城市果然发展好，东莞连接虎门的主要省道s256宽阔无比，路中间有隔断墙，像飞机场，路上车水马龙，热闹非凡。路两旁就是些巨大的施工场地，有修建厂房的，有修建出租房，有修建小超市的，未覆盖到的，就是一片荒山野岭。三屯到道滘镇沿路都还没有开发，光秃秃的。还有些小地方，名字很有意思，宝屯管理区涌口，当地人读冲口。还有去过赤岭，福神岗，东面道滘镇也经常过去玩。
后来上了班之后有专门去那些荒郊野岭去看了的，往西边去有一个村叫汀山，记忆中有稻田，种着香蕉。东莞本地人很信佛，家家户户都有神龛，墙角也有，烧香拜佛，基本上天天放鞭炮，整天弄的烟雾袅绕的，显得很神秘。村子里长着最多的树就是榕树，榕树下有小公园，一些阿公阿婆屐耷着一双拖鞋，坐在榕树下叽里呱啦聊着天。
由于规划到位，公路两边最少都距离有50米才建房子，留了50米的空。路两旁不修建门面，偶尔有些大工厂、酒店、展馆。那个时候的东莞就有现在的常德发达。往东莞方向去还有一条森林绿道，很是养眼。道路规划的好，以后道路拓宽就不需要拆迁费，哪像我们湖南，道路又窄，都是90年代修建的，路两旁全是居民楼，不利于交通安全，不利于经济发展。
等了一会儿，来了一辆写有厚街两字的客车，于是我慌忙坐上去，到了快下午，接近晚上，饥肠辘辘，人生地不熟，路上站点多，上上下下的打工仔很多，车行驶的很慢。五湖四海的打工仔，叽里呱啦，我是第一次见到外面的世界。好不容易到了厚街标志点，下了车，我便联系我朋友，问距离他上班的地方有多远，他说大约有3公里。于是我开始扛上行李，一路步行一路看标志摇摇晃晃走到了三屯某工厂，我朋友他在鞋厂食堂上班，工厂类似于90年代的乡镇企业，但规模大些，工厂和食堂分开的，东边是厂，西边是食堂，在三屯一北环路上。应该是归企山头组管理吧。食堂后面是金海岸溜冰场。第一次见到华润超市，就感觉像刘姥姥看大观园，太大太壮观了。
那个时候的三屯有多少人？我这么跟你说几个工厂、超市你可能不太清楚，三屯管理区（一个村的范围)，预计不止10几万人，相当于现在津市的人口25万一半那么多。
印象中比较深刻在附近的大型工厂有伟易达，爱高电子厂、超市有华润，好润佳对面有一个地下商场。厚街电影院，这些都拆的拆了，搬的搬迁了，爱高电子厂对面修建有大型别墅群，那个时候好羡慕住在别墅里的人，洋车洋房。再过几年，厚街的建设越来越漂亮了，有大型新华书店，我经常去里面看书。书店旁边就是一溜儿门面，很洋气。街道里铺了油路，干净整洁，新华书店对面是邮政储蓄所，我每个月都会往家里寄钱的。
那个时候进工厂很难，朋友便跟我找了一个出租房做保安，就在食堂旁边不远。老板是卖五金建材的，老板的爸都在，80几岁的样子，一个精神矍铄的老人。整条街都是打工的人，五湖四海的人，社会治安秩序很乱，白天经常有小偷上楼把全部铁锁撬开偷盗钱财。经常听到抢劫的，打架的。
在这里租房的大部分是爱高电子厂的员工，那个时候爱高电子厂有上万员工。爱高电子厂往南就是厚街镇，我这个出租房距离厚街就三公里左右的样子，附近还有陕西农贸市场，体育场，和宝屯管理区交界。由于打工压力大，出租房还有一个人跳了楼，警察后来做了处理。我觉得中国最好的发明就是微信支付、支付宝，没有了现金交易，小偷小摸、抢劫的都少了许多。
2003年，爆发了非典，那个时候只戴口罩，我记得我队里的一个朋友从涌口来看我，戴的口罩，不封控，不搞检测，也不知什么时候非典消失了。在出租房还认识到了遂宁的陈贵等朋友，江西一个当兵的，忘记名字了，还有一个广西佬借了我20块钱，跑路了。后来鞋厂搬迁到运河边，我便辞去了保安一职，做了小生意。
