再过三天，就是四爷八十大寿了，四爷虽如往年一样十分的期待那个日子，但时间愈是临近，他愈是显得烦躁不安。
在县上任人事局长的儿子马奎一再在电话里强调，今年不同于往年，由于疫情原因，生日庆祝活动不要声张，一定要从简，客人尽量压缩在三桌以内。
“他是站着说话不腰疼。”四爷对老伴说：“三桌，就算是十人一桌的大园桌，也就坐三十个人而也，而客人又那么多……”
“三十个人也差不多了，他几个叔伯、几个舅舅，几个表亲，加上几个做饭、端茶、打杂的，顶多也就三十来个人，自家人不算……”老伴扳着手指头算着。
“这还要你算，我早就算过了，”四爷很不耐烦的打断了老伴的话：“我说的是他们，你忘了，每年他们都要来，今年是八十寿庆，他们肯定得来？”
四爷说的“他们”指的是那些认识的和不认识的、有头有脸的人物，比如本乡的书记、乡长、办公室主任、民政干部、妇女主任……一干人等，邻近那些乡镇的乡镇长及在职的其他干部，邻近各个村子上的书记、村长、社长一干人等，还有一些派头十足的个体户、包工头等等，他们每年都会不请自来，如期而至，客套一番，他们还自圆其说：“生不请、年不推，老爷子大寿，百忙之中也得来讨杯寿酒喝不是，接着“哼””哈”一番，其乐融融。要不是从那些鼓胀的红包上留下的通联地址辨认，还真不知道那些都是谁谁谁。这些陌生的名字每年都在递增。每年的席桌都会超过预算，好在很多人都很忙，来也匆匆，去也匆匆。四爷往年是盼他们来，今年是怕他们来，今年是非常时期，上边一再强调要少出门，少聚会，不准请客，特殊情况请客得备案，客人多了，排场大了，影响自然不好，我老头子到是无所谓，儿子因此而受到牵连，那可是大事。
“要不，还是叫儿子拿主意？”老伴看着愁眉不展的四爷，建议道。
“对呀。”四爷一拍大腿，“早说嘛。”
四爷当场拨通了儿子的电话： “儿子，这客人我压缩不了，你是知道的，年不请、生不推，少了谁都觉得不合适……”
“别说了，老爸，你就准备三桌就好了。”儿子马奎说。
“可是……”
“没有可是，就这么定了。”马奎那口气就如同在安排他的下属，没有商量的余地。四爷张了张嘴，电话就被挂了。
四爷的生日晚宴如期举办，客人、主人刚好三桌，吹蜡烛、抹蛋糕、合唱中英文版本的生日歌曲，小小的院落，充满着洋洋的喜气。
“奎子，你过来。”酒酣耳热之际，四爷叫过马奎问道：“你咋就肯定他们今晚不来了呢，他们一个个真的临时有事？”
“这个嘛，保密”马奎朝四爷扮了个鬼脸。
“我让你装。”四爷一把揪住马奎的耳朵，“说不说？”
“我说，我说。”马奎凑到四爷的耳朵上说：“我让人放出消息，说马局长摊上事儿了，正在接受纪检部门的调查。”
说完，爷儿俩相视一笑，端起了酒杯“嘭”碰了一下，同声说道：“干！”
