大观园里的稻香村，在贾妃元春省亲之后，曾是李纨居住的地方。园中年轻人们起诗社搞文学创作的时候，李纨给自己取的笔名便是“稻香老人”。这里要说的，就是“稻香村”这个具有田园味道的园名的由来，因为它承载着与贾政、宝玉、元春、黛玉密切相关的一段具有戏剧性的题额咏对的佳话。
话说贾府为贵妃元春修的“省亲别墅”已经竣工，贾政率领一群文化人进园视察并现场办公，重点落实诸多匾额和对联的题拟。
贾政在园子门口偶遇来园玩耍的宝玉，随即想起了家塾先生曾夸他“尽有才情”“专能对对”，便想借这个机会试试他的水平。正是这次突如其来毫无心理准备的测试，给了宝玉展示才华张扬个性的机会。
在这次“额对之旅”中，宝玉的表现可圈可点，给读者留下了深刻的印象。比如，他着眼整体看局部，为第一个留题处题了“曲径通幽”；比如，在第二处逆袭众人，不但指出了他们题额的古板，还斗胆分析了父亲贾政题额的疏漏；再比如众人以“淇水遗风”“雎园遗迹”给第三处景致题额时，他一针见血地道出了没有突出省亲主题的硬伤，用“有凤来仪”弥补了他人的不足；还比如第六处，面对众多异草，大家（包括贾政）都认不太好或根本叫不上名字的情况下，他未经“允许”便侃侃而谈，如数家珍般地逐一介绍，甚至还说出了某某奇草曾出现在某部著作中，解除了大家的迷惑，体现了知之为知之，不知为不知，敢于分享知识的良好品质。本文要说的那段佳话与第四处景致的题额咏对有关。
第四处景致意在营造乡野田园之风，引起了贾政的归农之意。众人都说此处题 “杏花村”最妙，贾政则认为“杏花村”犯了正村名而予以否决。就在贾政要留此处等贾妃元春赐名时，宝玉说话了。他先引经据典，题额“杏帘在望”，赢得了众人称赞。当有人赞“杏帘在望”“暗合了杏花村”的意思时，宝玉却来了个自我否定，说“村名若用‘杏花’二字，则俗陋不堪了”，继而又据唐诗中的“柴门临水稻花香”改题“稻香村”。没想到挨了贾政一顿臭骂。进入茅堂后，又见“纸窗木榻，富贵气象一洗皆尽”，贾政喜欢此景，遂问宝玉感觉如何。按理说，宝玉刚挨了训斥，此时顺情说好话，才会讨父亲满意。出乎意料，宝玉竟反其趣而说：照“有凤来仪”那个地方差远了。随后，他不顾贾政的数落，巧妙地提出了何谓“天然”的问题，就着某学究的诠释，他一气呵成，说出了此处不及“有凤来仪”的理由：“此处置一田庄，分明是人力造作而成：远无邻村，近不负郭，背山山无脉，临水水无源，高无隐寺之塔，下无通市之桥，峭然孤出，似非大观，怎似先处有自然之理，得自然之趣？虽种竹引泉，亦不伤穿凿。古人云‘天然图画’四字，正畏非其地而强为其地，非其山而强为其山，即百般精巧，终不相宜┈┈”。可怜宝玉正说在兴头上，被贾政给喝住了。其实，贾政可能顾及的是自己的面子，其内心还是认同宝玉的见解，要不，他怎么随后又让宝玉“再题一联”呢？宝玉据景咏出的对联是：“新绿涨添浣葛处，好云香护采芹人。”到此，第四处的题额对对结束。
有趣的是，这个地方的题额在贾妃元春省亲时，经历了戏剧性的变化。
如前所说，宝玉先题的是“杏帘在望”，随后据唐诗改题成了“稻香村”。贾政做灯额时，用的是初稿“杏帘在望”，没有采用终稿“稻香村”。贾妃元春省亲，她看到这个“杏帘在望”和对联后，便取宝玉所拟对联中的“浣葛处”之意，改“杏帘在望”为“浣葛山庄”。按理说，“浣葛山庄”为贵妃所赐，再无改易的道理了。偏偏在后来的情节发展中，元春又让宝玉为 “有凤来仪”“蘅芷清芬”“怡红快绿”“杏帘在望”四处当场再各写一首五言律，以亲自考察他的才学与能力。宝玉依次独立完成了前两首正作第三首时，黛玉见他有些着急，就偷偷地替他作了第四首，揉成纸团扔了过去。宝玉把黛玉写的诗誊好一并交了卷。
元春看四首诗后，认为宝玉确实大有长进，并夸赞第四首诗写得最好。在第四首中，有“一畦春韭绿，十里稻花香”两句。元春喜欢，当即就易此前所赐“浣葛山庄”为“稻香村”。看看：宝玉原本题了“稻香村”，被贾政否决，弃之不用——元春最初取宝玉对联中的“浣葛处”改“杏帘在望”为“浣葛山庄”——黛玉偷替宝玉作诗，诗中偏又有“十里稻花香”一句——元春特别喜欢第四首诗，并据“稻花香”将前赐“浣葛山庄”改成了“稻香村”。宝玉那被否决了的“稻香村”终于戏剧性地在元春这里得以翻盘。
真是无巧不成书。假如，假如没有贾妃元春当面考宝玉作诗，就没有了宝玉再表现的机会；假如，假如不是黛玉替写，也许宝玉的诗中不会出现含有“稻花香”的句子。那样，他的“稻香村”也就彻底没戏了。可巧，巧的是元春给了机会，巧的是黛玉替他写的是第四首，巧的是诗里边有了“十里稻花香”，巧的是元春喜欢这“稻花香”，最终出人意料地把已题的“浣葛山庄”改成了“稻香村”。这是事有巧合，还是情有默契？我想更应该是冥冥之中那份奇妙的缘分：元春与宝玉血缘相通，宝玉和黛玉情缘牵连。
这，就是“稻香村”承载着的题额咏对妙趣横生的佳话。
