普拉格曼是美国小说家，在学历上他甚至没有念完高中。在他的长篇小说获奖典礼了上有位记者问道：你毕生成功最关键的转折点在何时何地？普拉格曼认为第二次世界大战期间在海军服役的那段生活，是他人生受正式教育的开始。他回忆说：
事情发生在1944年8月的一天午夜。两天前他在战役中受伤，双腿暂时瘫痪了。为了挽救他的生命和双腿，舰长下令由一个海军下士驾一艘小船，趁着夜色把他送去战地医院。不幸，小船在海中迷失了方向，那名掌舵的下士惊慌失措，差点要拔枪自杀……普拉格曼镇定自若地告诉他：你别开枪，我有一种神秘的预感，虽然我们在危机四伏的黑暗中飘荡了4个多小时，孤立无援，而且我还在流血，，不过，我认为即使失败也要有耐性，绝不要坠入绝望的深渊……没等他把话说完，突然前方岸上射向敌机的高射炮的爆炸火光闪亮了起来，原来他们的小船在离码头还不到3海里。
脱险之后，普拉格曼在回忆中这样写到：自从那夜之后，此番经历一直留在我心中。这个戏剧性事件竟包容了对生活真谛认识的整个态度。因为我有不可征服的信心，坚韧不拔，绝不失望，即使在最黑暗最危险的时刻，我相信命运还是能把我召向一个陌生而又神秘的目的地……
尽管每天我总有某方面的失败，但当我掉进自己弱点的陷阱时，我总是提醒自己，重要的是要了解失败的原因，这更接近认识自我的一种生活的严峻考验。无论如何，当我相信自己还能梦想一个比现实更美好的我时，我找到了慰籍，就找到了工作过程的深深的快乐。
