老家北，是叶家沟村。这是我少年时代常去之地。当年，我从叶家沟中学考入大学，故“叶家沟”这三个字，一直镌刻在我的记忆深处。
叶家沟，现有9个村民小组，千把号人，“地盘”大。从西往东数，全村有数个自然村，曰舒家湾、丫沟（皇天门）、彭家湾、叶家沟、耿家湾、漕口、黄坡、辛家湾等。这片古老的土地，七沟八梁，皆是“造山”运动中，从晏沟门或由牛头山漕口“溜出”的“土”所形成的。村北的牛头山，高耸入云，海拔1657米，形似泰山，宛若仰卧的神仙之头。山顶，有风洞，《唐书》载“吼声甚厉”。其山，又名戴笠山。
牛头山是秦岭的“一员”。据考证，6亿年前，牛头山一带为“古秦岭海”。持续的造山运动，地球印度板块向北移动，且不断地挤压，逐渐隆升，並形成秦岭——昆仑山连成一线、呈东西走向、绵延4100公里的格局。牛头山也和秦岭诸峰一起，露出了各自的雄姿。这，大约是在2.1亿年前。论其“出生”年代，秦岭当之无愧是姐，而昆仑山哩，则是妹。
以叶、辛、彭、舒、耿、方、曹、张、李诸姓为主要姓氏的叶家沟村，其诸姓先祖，恐系明、清时“两湖填川陕”“湖广填川陕”，或“四川填陕南”，皆由异地为生计，而迁居于斯。漫漫数百载，历朝历代的先民垦荒造田、发展农业，付出了血与汗、拼搏与奉献。那坡坡岭岭的梯田与梯地，以及凿成的老井，建成的陂塘，盘在院坝里的石磨与碾盘，无不见证着他们的艰辛与付出。近世，汉中的“红旗渠”水利工程——板凳堰，于1961年通水，渠堰自西向东，逶迤横贯于村北牛头山腰；上世纪七十年代，石门水库西干渠的水，自东向西流淌，曲折而穿越该村的南部，直抵史寨村北东沟水库；西干渠华阳河渡漕高悬河之上，是叶家沟村内的标志性工程；渠坎拓宽，现已铺设水泥硬化路，成为叶家沟村中的主干道；〇一二基地群峰机械厂一小部分厂区占用的是该村的土地，这也算是该村为国防工业做出的一个贡献吧！
海上钢琴师:
该村拥有牛头山“富庶”的南坡。南坡，曾办有桔园和药场；这些年，通过植树造林，除几个石头山头外，漫山是郁郁青青的松树，是一人高的野草，宛如一片绿色世界。坡梁上，梯田层层，是历代村民“创造”的杰作；梯田里，夏季植有水稻，秋、冬季遍布小麦或油菜。这里盛产白米（稻米）细面（麦面），又长五谷杂粮，尤以盛产薯类为甚。上世纪六七十年代，民房皆土墙房，厨房多草屋或“偏厦”，如今，随处可见小高楼、小洋楼。村支书辛荣，是位立过功、戍边西藏玉麦的解放军退伍兵，曾和“爱国守边”精神传承人卓嘎一同守过边。听他讲，精准扶贫这几年，全村变化最大。当下，水泥路实现通组（村民小组）、入户（大部分户），“两不愁”（吃、穿）“三保障”（住房安全、基本医疗、教育普及）各项考核指标达到了要求。当下，该村正在实施新一轮的乡村振兴战略。
特别吃苦耐劳，特别好学上进，是这里的人的精神写照。昔日，这一带是“下雨出门一腿泥”的瘠薄之地，如今却是出人才的高地。从这里，成长了一批种养业大户和经商、办厂名人，如张存海的继光食品厂、辛贵的蓝鹰加油站，在当地久享盛誉；辛帆的养殖项目，今已呈现出规模化的雏型，产业做得风生水起。这一带，瓦工、木工等手艺人多，小包工头多，舒家湾的“木匠队”、张金录的木匠手艺，黄坡的张新华（78级叶家沟中学高中毕业生），遐迩闻名。上世纪六七十年代，担任过村（大队）支书或大队长的舒洪润、曹义等，在引导村民抬田造地、兴修水利、修路、办学校等事业上做出了贡献；继任支书彭存生、辛荣等，为精准扶贫、乡村振兴事业付出了心血。解放后，特别是改革开放这些年，涌现了一批名人，如上世纪八十年代曾任高潮区委书记的彭雪峰等；也走出了大批的大中专生和特长生，这批人后来都成为领军一方的名人，如陕西歌唱家沙莎等。当地媒体界的叶剑飞，教育界的舒哲、辛中元、张龙会、张立强、彭浩（军龙），卫生界的张中海，金融界的李存得，水利界的辛永福，在当地都有很高的知名度；在政界担任市、县局、委局长、书记、党组书记的有舒拓、张明轩、辛琪、张明生、耿俊明等。
在叶家沟村“辖区”内，有市级重点文物保护单位——牛头寺。牛头寺古称崇庆寺，由唐贞观年间法融禅师所建。建筑雄伟，为三进大院，幽静清雅。唐、宋时，该寺与今南郑县的乾明院（乾明寺）齐名，有剑门（四川）以北，“惟牛头寺与此（乾明院）为胜”之一说。寺内碑碣甚多，系历代名人所留书法与诗文作品。清《褒城县志》辑有北宋苏轼《谒明上高僧》一诗，云“一轴金刚一炷香，雪眉双鬓任苍苍。去传熊耳西来印，归葺牛头旧住房。风静水声喧竹坞，夜深云气湿龙床。迷途尽欲倡开悟，何事年来厌上堂。”据笔者考证，此诗系1056年苏轼在牛头寺歇宿后所写。时苏询带着苏轼、苏辙，父子仨由四川家乡出发，赴开封赶考。途经褒城县褒斜道前，在牛头寺歇宿，请“雪眉”“双鬓染霜”的明上老僧为苏轼赶考“开悟”“指点迷津”。苏轼此次赴京考试，主考官是欧阳修。试卷是密封的，阅卷时看不到名字，而欧阳修判卷时读了苏轼的考试作文，惊叹不已。他以为是自己的弟子曾巩所写的，因曾巩此次也在参加考试。为避嫌，欧阳修把这份应得第一名的试卷判分为第二名。即使如此，苏轼还是中了，考中了进士。牛头寺还留有明张良知《咏牛头寺》一诗，很是有名，诗云：“金刹幽深倚碧峰，烟霞盘郁万年松。幡幢悬绮诸天近，花雾飞香宝阁重。洞锁丹云封旧藓，泉通灵液卧潜龙。老僧剩说前朝迹，遥听松林送暮钟。”牛头寺这份厚重的人文积淀，为叶家沟村增色不少，也为这里今后发展宗教文化旅游产业奠定了前提。
风水宝地的叶家沟村，当下道路四通八达，漂亮的民居闲置较多，且这里山地、旱地、耕地多，加之具有宗教文化旅游资源，故这里宜居、宜游、宜发展庭院经济和养殖、种植业。相信未来的叶家沟，会变得越来越好，越来越好！
