《抱朴子·内篇·仙药》中说，要采芝草，必须在三月、九月的吉时进入名山，带灵宝符，牵白犬，抱白鸡，以白盐一斗，及开山符檄，放在大石上，执吴唐草一把，山神高兴，便能得到芝草。
要采芝草，必须三样白色之物，白盐一斗，分量不轻，要是写进诗里，可能比较费力气。相比起来，白犬、白鸡更为诗人所喜爱。唐初王绩有一首诗题为《采药》，这首诗显然是读了《抱朴子》写成的，其中有两句：“青龙护道符，白犬游仙术。”白犬是成仙所必不可少的。
唐代还有一首写仙人王乔的诗，题作《题醴陵玉仙观歌》，诗人说王乔成仙之后，这仙观就空了。诗人游览仙观，一路走来，遇到一个手擎药椀的人，椀里装满了松花：“自言家住在东坡，白犬相随邀我过。”有白犬相随，自然是有仙药的人。
因与采药的因缘，白犬成了道士的配搭。如贾岛《送道者》：“此行无弟子，白犬自相随。”道人这次远行只有白犬相随，显然是得道良机。李群玉《送隐者归罗浮》：“春山杳杳日迟迟，路入云峰白犬随。”归山的隐者有白犬相随。姚合《哭砚山孙道士》，道士死后，“可怜白犬子，闲吠远行人”，这是说道士成仙，白犬随他而去，留下的白犬子，闲叫几声。
白犬既可以配道士，自然也可以装饰修道者乃至隐者的生活场景。于鹄《宿王尊师隐居》：“青牛眠树影，白犬吠猿声。”这里的青牛、白犬，都是修仙所不可或缺的。方干《题陶详校书阳羡隐居》：“竿底紫鳞输钓伴，花边白犬吠流莺。”白犬的叫声在诗里用来印证远离人迹的幽静之所。
像白犬这样的好诗料，李白绝不会错过的，他的《冬日归旧山》：“白犬离村吠，苍苔壁上生。”白犬用来装点他的旧居，营造出远离凡尘的旧日居所。
还有一首，顾况的《望简寂观》：“青嶂青溪直复斜，白鸡白犬到人家。仙人住在最高处，向晚春泉流白花。”诗的意思不难理解，有趣的是，白花而不是白盐，与白鸡白犬构成了新的三白，一斗白盐不如泉流白花更富诗意。
