我的父亲钟文孝，出身农民家庭，从小就看过牛，种过地，热爱劳动，这是他的优良品德。
父亲于1948年8月参加教育工作，在本地赤塘保国民学校任教。1949年8月家乡解放后，当年9月调到鸬鹚渡千工坝中小，曾在汤家村、大塘村、荷叶塘小学任教。尤其是1953年3月调到荷叶塘小学后，一待就是20多年，直到1974年退休后才返回故里。
每到一校，父亲唯一的业余爱好，就是有一块菜地。空闲时间，挥锄劳作，种好一园菜。这在我幼小的心灵深处影响极大，教育极深。我想，这也是他长寿的秘诀，直到91岁才离开人世。
当年，在菏叶塘小学操场的上首，有一块面积约一分多的空地，父亲开垦出来做了菜地。还捡来竹桠子竹尾巴，编了一道篱笆，与操场隔开。
父亲虽是教书先生，却是种菜的里手。因为小时候就常跟祖父和三个伯父种菜，学会了一年四季蔬菜瓜果的种植培育技术，很懂得不违农时的道理，加上他的爱好和勤快，致使菜地四季常绿，瓜果飘香，自给有余。
那时，我正在鸬鹚渡就读完小。每逢节假日，我常跟父亲在菜里地劳动，求父亲教我种菜。我利用边角之地，独自种黄瓜、辣椒，尤喜种向日葵，并学会了授粉，使向日葵粒大饱满无空壳，受到了父母亲的夸奖。
1958年大跃进时，入学儿童增加，由一个班扩到了两个班，相应学生活动场所需要扩展。于是，废掉了菜地，开辟为操场。
看到教育事业蒸蒸日上，蓬勃发展，父亲特别高兴，并不为菜地被毁而伤心。相反，父亲凭着与当地干部群众的密切关系，他们鼓励支持父亲把原归属学校的后山坡改作菜地。
以后，在节假日里，社员们总看到父亲挥舞银锄，汗水淋淋，一声不响，艰苦地劳动着。经过一个多月的空闲时间，終于把后山坡开垦成了梯土，整理成了菜地，还开辟了一条上山到菜地的陡坡路。然后，按季节又种上了蔬菜瓜果。
当时，正处在三年暂时困难时期，而我正在桃江一中读高中。每隔几个星期，总要利用星期六上完课吃过中饭步行回家一趟。每当我看到长得油绿可爱的菜苗，看到父亲额角上增添的皱纹，情不自禁地由喜到悲，一种怜爱崇敬之心油然而生。父亲勤劳，他用汗水换来这些蔬果，使我们一家人渡过了生活的难关，让人敬佩。在很长一段时间里，父亲仅每月33元的工资，开支不够，正因有蔬菜的补贴，不仅使一家四口能正常地生活下来，还供我和妹妹先后完成了初、高中学业，参加了教育工作，如今能有退休工资，享受天伦之乐，我们感恩父母的辛勤付出，也忘不了父亲的菜地哺育我们成长的那段历史。
父亲退休回到故里后，又和老友乡亲在一起度过了30个春秋的宝贵时光，除逝世前的2年，因腿痛行动不便外，其余时间里都重操旧业，荷锄种菜，我们又能常年吃到父亲亲手种的新鲜蔬果，更重要的是增添了休闲的乐趣，锻炼了身体，舒畅了心情。许多老友登门闲聊时，总免不了要夸奖父亲能干，晓得快乐地生活。而父亲感到格外欣慰，带着满脸的笑容，意味深长地说:”我把汗水洒在田园，回报我的是无污染的新鲜蔬果，人生的享受，何乐而不为呢！″
父亲的菜地，带给了他人生的欢乐，赐给了他晚年的幸福！
