伊恩（Ian Marshall）先生是加拿大人，居住在安大略省多伦多地区的小城密西沙加。他于1934年2月出生在英国曼彻斯特，父母分别来自于苏格兰与威尔士。与他认识缘起于我在2012年参加了一个旨在提高中小学英语教师口语水平的TIP项目，当时伊恩先生以自愿者的身份做口语“陪练”。
一个月的培训结束后，我们也就各奔东西了。几个月后的一天下午突然接到了他在加拿大打来的长途电话，我们热情地寒暄，问了彼此的近况。他很关切地问我接听国际长途是否需要花费，并叮嘱我不要给他打电话，因为他们打国际长途很是便宜。自那之后，我们约好每个周六通话，每次总是相谈甚欢，交谈时间有时三五分钟有时半个多小时不等，但他从未爽约过。
2013年，经过半年多的准备，在接到James(我们曲阜的优秀英语教师同行)与我的邀请函后，他再次踏上了来华游玩并会见旧友新朋的的旅程。他坐飞机到达北京后的第一个目的地就是曲阜，James与我驱车去高铁站迎接了他的到来。在曲阜期间，许多同行邀请并款待了他，我带他去了我的老家，并参观了尼山孔庙。
伊恩先生是个虔诚的基督徒，在曲阜期间，他主动要求想去一下我们当地的基督教堂礼拜，教堂离我家很近，我们徒步去了那里。那天伊恩的兴致很高，并因为他的外国教友的身份而被邀请到讲台上说了几句话，当然，我也做了回不一定称职的翻译。在回去的路上他很是高兴地对我说：“你很幸运，你家距离教堂如此的近，你可以经常去听一下，感受一下基督教的氛围。”对于信仰，到目前为止我仍是一个没有任何宗教情节的人，但从他身上，以及后来读了一些书，了解了伯格理、李提摩太、刘震云笔下的老詹等来华基督徒对中国人真诚的友好与帮助后，我的确看到了信仰的力量，理性的精神与人性的光辉。这给了我很大的启迪——看问题应该以多元的视角审视自己与这个世界，思维不能囿于一个固有的模式里不可自拔。
伊恩有两个口头禅，一个是“I’m very lucky”（我很幸运）,一个是“I like meeting people（我喜欢与人见面）”。他是水利工程师，年轻的时候去过很多国家，埃及、意大利、泰国等国家都留下过他工作的足迹，他说最喜欢的还是中国，以我对他的了解，他说的是真心话。生活中，许多人会说：“这个场合有我不认识的人，我就不参与其中了”。而我相反，很是乐意见到陌生人，我认为人应该以开放的头脑去倾听并思考一些异样的见解与观点。这方面或多或少与伊恩有些关系。伊恩是乐观的，他总是抱有积极而感恩的心态面对人生，对于认识的中国朋友更是真诚相待。离开曲阜飞往兰州的前一天，他让我领着他去中国银行用加元兑换了一万多块人民币，走出银行后，他拿出大约两千块强塞给我，说在他游玩曲阜的这几天我花了很多时间与精力，这是一点谢意请我一定收下，我婉拒了他的一片盛情。
伊恩有三个儿子，大儿子在很年轻的时候就因白血病去世了，后来他们全家人移民去了加拿大，他告诉我由于英国、加拿大都是英联邦国家的缘故，他们移民的难度很小。由于他与妻子后来离婚的家庭变故，他的两个儿子不免对他心怀怨怼，而且也因为他们的社会福利制度很是完善，所以虽然都在加拿大相距不远的城市生活，但两个儿子与他的关系很是疏离，与小儿子最近的一次见面还是因为要送给他一辆伊恩不能再继续开的福特汽车。他也曾说过很是喜欢我们中国人的家庭氛围，笑言死后愿意葬在中国，我玩笑地说这可是个“国际事件”，你得向我国政府申请。
几年前他给我打电话，如小孩子般兴冲冲地说：“Robin，我认识了一位比我大六岁的名字叫Edith的女士，我要结婚了。”很久以后他又不无沮丧地说，Edith的女儿不同意这门婚事，这份缘分也就因此画上了句号，虽然，Edith还能时不时地给予他一些生活上的照料。
其实，伊恩经常通电话的中国朋友有三四位，但不可否认的是，作为一个年龄与我们差距如此大的朋友，并非所有人都会喜欢他的有些啰嗦、重复与陈旧的话题。有人忙于自己的事情而不接电话，他从来没有以“小人之心”妄自猜测过什么，总是以孩童般的心态去理解他人，这一点令我很是感动。
伊恩在沈阳有两个“干女儿”，是若干年前他来中国时认识的很好的朋友，都是相当成功的中产阶层。通过他我与其中一个Linda姐几年前取得了联系，也更加深了对伊恩的了解。去年春天，伊恩告诉我由于他年事已高，政府要求他进入Long-Term Care（长期护理）状态，自由受到一定限制，打电话也会成为一种奢侈。从去年6月5号后至今，伊恩再也没有给我打过电话。我微信询问已经全家移民爱尔兰的Linda姐，伊恩会不会有啥不测，我说即使他头脑不甚清醒，总会在此之前让他身边的老伙计通告一些中国朋友吧，而且他也多次许诺过，Linda姐说，这个不好讲，毕竟伊恩是近九十岁的人了，不能高估这个年龄段老人的心智与健康程度。
前几天我试着拨打了他的电话，传来的是关机的提示音。虽然如今是信息化时代了，但路途遥远关山万重，有些事情也许至此永远被湮没在时光里了。若干年后，当我也成了白头老翁，会偶尔想起，遥远的地方我曾经有一个老友，他的名字叫伊恩。
