杏花春雨，淡烟疏柳，它没有江南山水那淑女般的温柔、清秀。它也不具备峭壁万仞、白马秋风塞北山水那大汉般的粗旷、豪放。但它有海洋般的浩瀚、博大，它有草原般的广阔、无垠。它就是高原湿地……美林谷。
乙酉年初秋，我们到美林采风。车一进谷就仿佛驰进了绿色的海洋，扑入眼帘的是铺天盖地的绿色，绿是这里的色彩基调：山是绿的，水是绿的，树是绿的，庄稼也是绿的，甚至连淙淙流淌的溪水和清新舒畅的空气也是绿的。绿得使人惊心动魄，绿得使人进入一个童话的世界：不同的树种，不同的植物构成各种不同的绿色：深绿，浅绿，豆绿，嫩绿，石绿，墨绿，汁绿……这些绿色和谐地交织在一起，虽是浑然一体，却又层次分明，使人百看不厌，美林谷位于美林镇。
美林镇属喀喇沁旗西部乡镇，由原美林乡和旺业甸镇组成，座落于宁城县、河北隆化县、围场县交汇处，史称密林、梅林、西局子。三百年前，这里古木参天，浓阴匝地，“棒打狍子瓢舀鱼”的场景随处可见，不足为奇。
远古洪荒，奇妙的造山运动给这里留下了星罗棋布的奇妙景观，美林谷就是大自然的一部精心杰作。它是一卷绚丽的丹青长卷，每一页都有迷人的神韵，每一幅都有独特的风采，海拔 1800米的韭菜楼便是巨幅的工笔山水。一峰突起，秀出云中。情人峰，双峰并立，相距2米左右，恰似一对情侣在窃窃私语，沧海桑田，沐风栉雨，不知在这里屹立了多少个春秋，让世上的痴男痴女更加了解“天长地久，海枯石烂”的涵意。
情人峰南，一条巨大的裂石横立峡谷两端，峰背如刃，谓之天桥，人行其上，胆颤心惊，双腿儿不能举步，胡昭衡同志曾有一诗：
“旅途有如征途然，
自古无路不艰难，
越得艰险方平地，
回首一笑大英贤！”信不谬然。
跨过天桥即是鸳鸯洞，洞有半间屋子大小，洞壁平整光滑，传说一对青年男女，自幼相爱，但因双方父母作梗，未能结成伴侣，两人毅然入住此洞，结为夫妇，不知过了多少年，亲情地召唤使他们回到父母身边。人去洞空，留给游人的则是更多的思索和对美好往事的追忆……
“犀牛望月”，峰头似犀牛回眸，巨石衔接如腰，砬子细处恰象牛尾，月下远望，惟妙惟肖，骆驼石极似一峰仰首而卧的雄驼，它那无言的叫声是在呼唤着远去的主人还是在呼唤耳鬓厮磨的伴侣？也许它就是一只野驼，它的存在就是向后人证明，这里曾是它们家族的栖息之地。骆驼石的斜下方，茫茫大雾移过之后，呈现在游人眼前的是一片宽阔的草坪，绿草茵茵，野花斗艳，游人曾这样描绘过“雾海绿州”，“天公刻意造草坪，千倾细浪一风轻，风柔沙软思试马，禽飞兽走宜引马)羊群聚处白云落，雁阵落时蒹葭生，俯瞰长川炊烟起，牧歌声里唱年丰。”
“夫夷以近，则游者众，险以远，则至者少。”韭菜楼最美之处还在于峰颠之处的南北二峰，远望近观，都似楼阁，楼下则长满一片又一片的山韭菜，由此得名韭菜楼，这里何以有这么多的韭菜，据说康熙在向喀喇沁郡王扎什要了承德等地区大片土地之后，建立了木兰围场和避暑山庄，韭菜楼属东围场七十二围之一，为了侍奉皇上行猎，怕届时运输蔬菜不便，就派兵在此栽种大量韭菜，年深日久，自然成了野韭菜，楼下的残砖碎瓦、破烂箭头、废旧刀枪便是当年的遗迹。登上南楼，寄情放目，一川景物，尽收眼底，群山逶迤，峰峦叠嶂，远山如线，悬于天际。岚光烟霭之中，农舍错落有致“登临斯楼，则有心旷神怡，宠辱皆忘，把酒临风，其喜洋洋者矣”的豪气。
茅荆坝横空出世，巍峨壮观，横亘两省四县，山路崎岖，盘旋于白云之上，下临万丈深渊，险处频现。一夫当关，万夫莫开，诚为京津通往塞外的天险屏障。
茅荆坝万山纵横，丛林密布，群峰竞秀，各具特色，景色四时具佳，春来百花争奇斗艳，蜂飞蝶舞，夏则浓荫匝地，清风徐徐，实则是避暑纳凉的最佳去处。金风送爽，北雁南飞，黄花遍野，枫叶如丹，寄目远望，心旷神怡，令人宠辱皆忘，深得天人合一之趣。冬季到来，雪压群山，兔走鹰飞，静中有动。虽处空山，颇不寂寞。
滴水壶虽然叫壶，实际景物却没有它的名字那样玲珑纤巧，它实际是一座幽险崎崛的石砬子，公路自崖下通过，游人仰视峰顶，云封雾绕，石崖摇摇似堕，壶口处泉水汩汩喷涌，串珠而下，或淅沥沥如春雨飘洒，或淙淙似琴声叮咚作响，向山外传送着大山深处的空灵信息。
一道道的天然石墙，横亘在崇山峻岭之上，形成了“一夫当关，万夫莫开”的屏障，这就是小梅林的连阴寨。土匪于此安营下寨，凭险据守。在没有枪枝大炮的年代里，进剿官兵还真奈何不了他们。
连阴寨下即是高原湿地小美林，由于水源充沛，这里林木丰茂，枝叶鲜嫩，空气都是湿润的。清彻见底。喀喇沁旗旅游局在这里挖潜蓄水，建起两处相连的人工湖泊，投入大量鱼苗，游人至此可垂钓，可游泳，可划船。几座洁白的蒙古包前，牛羊在悠闲地漫步，岚光烟影中隐藏着座座农舍，鸡鸣犬吠，好一派田园风光，此情此景，极似意大利文艺复兴时期田园派的作品，安宓、恬静、悠闲的诗情画意在时空的各个角落里凸现出来。于此居住的农民真可谓“不知有汉，无论魏晋”，其实不然，这里的农民也象山外人一样享受着现代文明生活。
南山坡黑松林下有一自然村，叫太平地，当我们问起这地名的来历时，当地村民告诉我，原来韭菜楼、连阴寨都是土匪强人安窑的地方，他们奉行着一个不成文的江湖规距，那就“兔子不吃窝边草”，所以这村子从来没发生过抢劫、偷盗、绑票之类事情，故称太平地。
石泉沟位于美林镇福合元村，曲径通幽，把游人引向八百年前的古战场：乱山深处，奇迹般地出现一块平坦的原野，入口处双峰对峙，成为天然石门，周遭青山如壁，谷内泉脈争流，确实是进可攻、退可守的军事要地。
当地学者考证，金正大年间，元军大举伐金，一支金国部族从战场上溃败逃到此地，见这里险要天设，想于此暂且歇息，以利再战。但彪悍的元军岂容其有喘息之机？一路追杀至此，双方激战几昼夜，金军全军覆没，可怜许多随军溃逃的妇孺儿童残遭杀戳，血流成河，白骨如山。岁月沧桑，古战场已非当年状态，但石垒城郭犹在。当地百姓不断拾得残枪断戟，破烂箭头，并在半山腰洞里发现一把断剑和一枚铜印，铜印为“北八军万户”之印，边款为“真佑年造”，此印现存北京博物馆。
历史有时觉得很远很远，在特定环境下又觉得离我们很近很近，近得仿佛就发生在昨天，游览古战场很容易让人想起《水浒》上的“九里山前摆战场，
牧童拾得旧刀枪，
春风吹动乌江水，
好似虞姬别霸王”。其实家国兴亡，人世更替与平民百性并无太大悠关，但若神游其中，自然又多了几分感慨与婉惜。
骆驼山在茅荆坝下的大店村北，此山为土山，奇的是长出一堆青石，远观近望，与一只俯卧在地的骆驼酷似，传说这是一只领头的雄驼，为保护驼群，与双虎搏斗累死的，主人就把它埋在这土山上，年深岁久，就长出这匹石骆驼。人们说这是这骆驼的精灵所聚，是大山的精魄，于是在此建庙祭祀。
沧海桑田，岁月悠悠，这只骆驼总是面朝驼队离去的方向凝眸远望，形成了永恒的定格。
美林山奇水美，每个村名也都有其独自的来历，独自的故事。
孤山，一马平川里，突然冒出一个孤零零的石头山，东坡平缓，可登山顶，西坡壁立，无法攀越，双山对峙，二水分流，活脱脱是个二龙戏珠之地，而这个自然村也就叫成了孤山。
滴水壶则传说是一株野莲花受樵夫浇灌培育之恩以身相报。结为夫妻，樵夫高兴之极，把水壶碰洒，那汩汩滴水就是那樵夫水壶里的甘露。
一日，康熙行猎已晚，路过此地，一声令下，“安灯”众将士安营扎帐，埋锅做饭，瞬息间，一川灯火通明，自此这里就叫“安灯沟”。
黑狐狸洼则有两种版本的故事流传，一是黑狐、白狐变成美女，勾引年青子弟，终遭报应；二是黑狐狸夫妇与人和睦相处，救民于洪灾之中，倒是第二种版本符合环保精神。
马鹿道也是从康熙那得名的，传说康熙的狩猎大军在此围住了数以千计的马鹿家族，马鹿们一看突围无望，挤在谷内，不吃不喝，不惊不跑，仰天悲鸣，康熙正准备下令屠杀，只见一只金鞍金辔的神鹿出现在面前，跪在地上，为其家族请命，康熙挥手撤围，瞬息之间，马鹿消失在密林深处，从此这里马鹿绝迹，只留下了马鹿道这个名字和传说。
营房地确实是康熙狩猎的营地，前两年当地村民挖井时还挖出了一副完整的盔甲和长剑，虽然三百多年的水浸土蚀，仍完好如初。
当你听到东钱柜、西钱柜，诸多钱柜的时候时，你一定会想，这一定是储藏金银财宝的好地方，那你就想错了，因为这些地方全是土匪藏“肉票”的地方，这些钱柜大都设在高阜、敞亮并且隐蔽之处，如有官军来剿，立即带“肉票”转移或者“撕票”，一百多年前这些地方都是令有钱人和在此行路人心惊胆颤的所在。
鸡冠砬子登天梯讲述了一个火狐狸炼丹的故事，丢人沟，讲得是一个年青猎人在这里失踪和天狐成婚的故事，村里人告诉你，夜静更深，你还能听到萧瑟和鸣的仙乐，待去寻觅那声音来源，却又空山寂寂，毫无回音。
石人沟，一对石人，相拥相抱，亲密无间，转过山坡，又有一小石人卧在草丛，无论谁见到此景都可认定那是石人夫妇的子女，遗憾的是那个男石人的头已被村民砸掉。传说咸丰年间，村里一个年青的妇女正在捞干饭时，突然被人在身后抱住，欲行非礼，那妇女把一笊篱滚烫的干饭回手扣在背后人的头上，只听惨叫一声，一溜火光穿屋而去，第二天一早，牧童发现男石人头上的米饭，消息一经传开，村人们聚在一起，七手八脚把男石人的头砸碎了，只剩女石人伴着无头的丈夫，孤零零地屹立在山头之上，暮雨苍烟，凄风冷月，说来那女石人也怪可怜的。
美林，不但有奇特的自然景观，动人的传说，独特的地理环境更使它成为植物的王国。春到山乡，林间空地上，妇孺老幼都在采摘着蕨菜、猴腿、野鸡膀子、苦里芽一类的山野菜，这些山野菜没有任何污染，属纯天然绿色食品，据专家研究里面还含有大量的防癌成份。夏日，绿阴处处，凉风习习，一片片的萱草开得蓬蓬勃勃，萱草又叫“忘忧草”，白居易就曾写过“杜康能解闷，萱草能忘忧”的诗句。萱草不但适宜观赏，而且还是难得的佳肴，含苞待放的叫金针，开花的叫黄花菜。
秋高气爽，雁阵横天，枫叶如丹，万山红遍。美林又进入了收获的季节：人们从山上提回一筐又一筐的蘑菇。说到蘑菇，这里种类颇多，肉蘑、松蘑、榛蘑、灰蘑、杨蘑、柳蘑、榆蘑、羊肚蘑、鸡腿蘑、地扣、喇嘛张、天花板，许多连当地人也叫不出名字的就统统命名为草蘑。
一方水土养一方人，这些蘑菇年年岁岁都给当地人带来丰厚的收入，再加上榛子、杏核、松塔的收入，美林人称之为“小秋收”。至于漫山遍野的山丁子、刺梨、野核桃、托盘儿、欧李、山枣又可使人大饱口福。
美林谷的冬季虽然天寒地冻，却丝毫不显孤寂，无数鸟类鸣叫着或聚或散，尽情嬉戏，雄鹰在蓝天盘旋觅食，一旦发现猎物，就像箭一样的俯冲下来，随之而起的是坚韧有力的爪子或是一只野兔或是一只雉鸡。蓝天深远，白云悠悠，当红嘴鸭那嘹亮的叫声把你从幻境中唤回，你会觉得美林是那样的幽静、神奇。
美林是一块没有污染的热土，这里风景亮丽，民风淳朴，更是开发旅游休闲的最佳资源，这里“无丝竹之乱耳，无案牍之劳形”。无城镇之嘈杂喧嚣，无仕途之尔虞我诈。这里可以使你回归自然，得到心灵上的暂时休整，待调整心绪后，再去投入到那快节奏的生活中去，所办之事自然事半功倍。
