四叔回来时已经十九岁，一门心思想当兵。1984年初，国家又正式发布招兵通告，各个村镇的招兵工作相继开展。我爸的同学在公社武装部上班，提前打了招呼托了关系。远支的一个叔伯姑父也没少使劲，人家当时有钱，帮着送钱找人。
四叔想当森林武警，顺便练两手功夫。但只有一个指标，领兵的军官和另一个参军的人是亲戚，指名要他。到了赤峰，参军人员换上衣服，人家换的是大头鞋，帽子和其他人也不一样。四叔一看森林武警当不成了，开始后悔，不去还不行，被拉到了位于河北的部队驻地。
新兵三个月训练非常辛苦，四叔得了胃病，天天返酸水。部队吃棒子面发糕和棒子面面条，一个连三四十人，大伙房不常开，平时把面条子一热，用水一泡就吃。四叔抽烟抽得厉害，家里邮去二三十块钱，加上七块钱一个月的津贴费，根本不够花。第一个回来的是本镇王营子村的一个人，当地写了申请，说他爹是老八路，年龄大了，需要儿子回来照顾。他一回来，四叔心里像长了草，老惦记着回来。回不来怎么办，过一阵机会来了。
有一天，全连开大会，连长提起大金路车子，一种骑起来很得劲的自行车。四叔随口插了一句话，说赤峰大金路的车子多得是。连长听见挺当回事，说你给家里写信问问具体什么情况。四叔给我爸写信，让上供销社看看有没有大金路车子，我爸回信说有。
连长说，他老家山东有红旗牌的自行车，可以和大金路车子换，这样都赚点钱。四叔一拍胸脯说太费事，直接给连长买一个得了，需要请几天探亲假。连长帮忙写了申请，四叔回到家。当时大金路车子一百二三十块钱，还挺贵，山东也生产，但是当地禁销，于是给连长老家邮了一辆大金路车子。按规定，回乡探亲不归队会被抓起来，四叔又回到连队。
1984年，正赶上新中国成立三十五周年大阅兵。四叔跟连长说想去参加阅兵，连长报了上去。四叔差半公分，不够正式检阅条件，但也跟着训，正式检阅时有缺额就顶上，没缺额拉倒。训练相当累，将近两个来月贴在墙根，晌午也不让睡觉，天天练正步，一个脚就那么直挺挺地抬着。
四叔受不了这份罪，跟连长说能不能上菜园子看菜。那个时候各连都有菜园子，连长说那得请示请示。晚上连长和指导员商量，说让他去吧。平时出入大院要有通行证，看菜的兵不用通行证，可以随意出入大院。打这之后没人管了，战友经常上菜园子找四叔玩。
有一天，指导员修厕所，钻到了下面，四叔在旁边坐着，边抽烟边和战友聊天。厕所垒得技术不过硬，忽然间两边蓬松的砖和土往一块挤，眼看要把指导员埋在底下。四叔也不知道哪来的劲，俩腿一岔，一把揪着指导员脖领子拎了上来。指导员的脊背沾满血，四叔赶紧背起来往外跑。
指导员很有背景，岳父是四叔所在师的副师长，上甘岭下来的功臣，平时常和部队官兵忆苦思甜，媳妇是师医院的护士长。四叔背着指导员到了师医院，一进门就吆喝说快救人，人砸坏了。正好指导员的媳妇出来，赶紧招呼医生抢救。实际没砸坏，掀开他的军装，脊梁骨磨没皮，血淋淋一片。过一会看没什么事，四叔回到连队。
晚上，指导员的岳父和师长等部队领导到了四叔所在连部。师长下连部，真是好大的动静，开着小车前呼后拥一群人，当时就吆喝说今天救人的新兵是谁。把四叔叫到连部，详细询问了一番，送了一堆葡萄和梨。打那以后，整个连队对四叔另眼相看，指导员也是处处照顾。
四叔当时就想回家，觉得在部队挣钱少约束多，不如去外面闯荡。过了一段时间，四叔试探着跟指导员说，爸妈岁数大了，想回家伺候老人。指导员说在这干吧，等炊事班班长转了业，你上炊事班当班长，再过几年转个志愿兵，你的文化不错，肯定没问题。劝说半天也没用，四叔还是不想干，一想年头太长，好几年才能转志愿兵，遥遥无期看不见现实利益。
后来赶上一个机会，军民共建文明村，部队办军地两用人才学习班，让快退伍的老兵去学习，回家有一技之长。四叔跟指导员说，想跟着老兵到军地两用学习班学习。指导员说你真想回去？四叔说真想回去。指导员安排四叔学了半年修表，发了一个证和一套工具。后来拿回家，连证带工具慢慢都丢了，也没干成。
老兵到了转业的时间，四叔天天找指导员。指导员一看人各有志，也不能勉强，不到转业年限，只好托岳父搞到一张转业证。四叔拿着转业证上了火车，团长和政委追到火车站，说有一个才当一年半的兵要转业，必须抓回去。指导员正好在旁边，拿出他岳父批下的手续，团长和政委当即放行。就这样，四叔结束了一年半的军旅生涯，回到家乡。
